被誉为“头陀第一”的大迦叶，以及“宿命通第一”妙贤是佛陀知名弟子。（图片来源：维基百科）
在佛陀的弟子当中，头陀第一的大迦叶尊者是被公认的苦行僧。他从小就离群独行，聪明懂事，虽然出生于富贵之家，却不习惯奢侈生活。大迦叶有一位与他同样志在修行，又美若天仙的妻子妙贤。这位妙贤正是宿命通第一的佛陀女弟子。今天我们来简略谈谈这两位尊者的故事。
大迦叶与“画中人”结婚 仍一心修行
话说大迦叶在成长为一位英俊青年后，获得众多女子仰慕。疼爱他的父母，很想为这位出众儿子选择一位门当户对、外型配得上他的美丽妻子。大迦叶知道后，总一再推辞。因为他一心只想修行，如果真娶了妻子，就无法实现修行愿望了。大迦叶父母不管儿子意愿，一再催促，甚至开始张罗招亲了。
在无法推辞之下，大迦叶心生一计，遂动手画了一幅女子画像，要求父母找到画上这一位长得非常漂亮，且显得慈悲、庄严的女子。大迦叶表明，如果找到她，他就愿意娶她为妻，否则宁愿终身孤独。原来这女子是大迦叶打坐静观时所见的女子。
大迦叶的父母听完儿子所言，非常伤脑筋，只好找朋友商量。结果，这一项消息一传十、十传百，大家纷纷拿画像相继询问谁家有长得跟画像女子相像的美貌少女，若真有，届时将可以嫁给大迦叶为妻。
毗舍离城的一位富豪，有一位美如天仙的女儿，名为妙贤，她和画像上的女子几乎长得一样。于是，富翁在看完画像后，即刻托人转告大迦叶的父母，说自己的女儿正是画中人。
可是，在新婚当晚，无论是大迦叶还是妙贤，都是深锁眉头，心事重重，不发一语。当天渐破晓，大迦叶打破沉默，询问妻子是否有心事。
妙贤才回说自己的幸福被大迦叶给破坏了。原来，她厌五欲，一心只想清静修行、脱离众苦之源，但父母却因为看上了大迦叶一家的财富，遂不顾自己女儿心之所向，执意要妙贤出嫁。
大迦叶一听，欣喜若狂，只觉得这一切都是老天巧妙的安排啊！因为他也深感俗世间的苦厄皆因欲望所趋，故厌恶五欲，一心修行，但不想娶妻的他，却也受到父母逼迫而身不由己。
当知道彼此的心意后，大迦叶与妙贤定按照自己的心志，名义上是夫妻，实际上却是同修。
不过，他俩在房间中设置两张床的情况很快就被发现后，父母随后命人拆去一张床铺。
大迦叶安慰妙贤不须灰心，并说好要轮流打坐、轮流睡觉。大迦叶还强调说，父母此举对他们的修行更有帮助，像是在督促他们要精进修行！
大迦叶与妙贤就这样一起修行了十二年，直至父母辞世后，大迦叶对妙贤说：“我决定要出家，你先在这边等着我。等我找到真正的明师后，一定来接你出家。”
夫妻均皈依佛陀座下 一齐修行与精进
大迦叶离开家之后，一心苦寻找良师。幸好，他遇到了佛陀，并顺利地皈依在佛陀座下，但由于当时在佛陀的教团中，没有女众，导致大迦叶无法去接妙贤来。
至于妙贤则在家中等着丈夫捎来好消息，但大迦叶均无音讯。不减修行意志的妙贤毅然决然就将财富给分了出去，她自己则拜身处恒河畔的外道为老师。
又过了几年，大迦叶在佛陀同意建立比丘尼的僧团之后，即动身去接妙贤来。于是，妙贤也顺利皈依佛陀的正法，剃度出家了。
妙贤虽然出家了，却遇上了意想不到的困扰。原来她的外表绝伦，时常成为妒嫉者说闲话的话题，这也致使妙贤出门托钵化缘时，人们总不由地将目光聚焦到她的身上。见到百姓七嘴八舌地议论起自己来时，妙贤不禁感叹自己生为女身的缺憾，并选择在托钵期间避开众人，不前往人多的地方。虽是如此，妙贤仍阻止不了旁人的议论与造谣，而深感惭愧的她也再无心力进城化缘了。她停止了托钵，忍着饥饿继续修行。
大迦叶身为妙贤名义上的丈夫与出家学佛的引导人，十分怜悯妙贤，也觉得不能不管不顾。在获得佛陀答应后，大迦叶便将自己化缘得来的食物，分一半给妙贤享用。结果，僧团中一些嚼舌根的人，看见大迦叶天天都跟妙贤分享食物，便又议论纷纷了起来：“都说他们成亲十二年都不曾同床共眠，但现在都修行出家了，反倒牵扯了私情……”“都出了家，两人反倒像是情侣，天天都在共享食物……”
众人的流言蜚语对大迦叶不起任何作用，但他为了鼓励妙贤发奋修行，也为了让那些爱说闲话的人收起长舌头、少造些口业，遂决定不要再分食物给妙贤，甚至是连面都不要再见了。于是，大迦叶态度坚定地对妙贤说，“我不会再分享食物给你了，你理应依照佛法刻苦修行，抓紧时间，早日得道。”
大迦叶的这一席话，令妙贤决定要更加认真修行。结果，短短一夜时间，妙贤居然奇迹般地证得了阿罗汉果位，从饱受尘俗是非所苦的出家人，跃升成为清净圣者！至此往后，妙贤继续进城化缘，任何闲言碎语都无法击退她了。
佛说：妙贤的前世故事
佛陀曾赞叹妙贤说：“在比丘尼中，要数妙贤的宿命通为最高的。”
此外，佛陀还曾向众弟子讲述了妙贤前世的一则故事。《佛本行集经》中，即有相关描绘：
一位农夫的妻子，正带着装满食物的小筐，去田间给丈夫送餐。途中，她见到独觉圣者（当时的辟支佛）正在打坐。这位女子因心生敬意，不知不觉地凝视着这位独觉圣者许久许久。左等右等都等不到妻子之后，早就已经饥肠辘辘的农夫决定放下农活儿，前去妻子来的路上找找，看看到底发生了什么事情……。
这位农夫完全无法预料到的是，他竟看见自己的妻子正目不转睛地望着一位出家人。由于误会妻子跟这位打坐的出家人暗藏不可告人的秘密，怒不可遏的农夫紧接着就大骂了起来。
独觉圣者见状，明白状况后，为了消除农夫的误会，也为了避免农夫造下更大业障，遂向农夫展示出自己的神通。眼见这位圣者飞到了半空中，接着展现出各种玄奇变化，农夫即刻恍然大悟、羞愧至极，他对自己鲁莽行为感到懊悔，不停地朝圣者道歉。
最后，这对夫妻还发誓说要立志修行，消除贪欲跟情爱带来的烦恼。其实，这对夫妻正是大迦叶和妙贤。他们在这一世之所以能一起过着十二年冰清玉洁的日子，全来源于那一世所发下的愿望。
