身体如果原本已经有癌细胞，就会接收自由基释出发炎因子到周遭的正常细胞，形成肿瘤微环境。（图片来源：Adobe Stock）
超氧化物（O2-）是由于游离的电子与氧分子结合而成，可以迅速结合一氧化氮（NO）产生过氧化亚硝酸盐（ONOO-），而过氧化亚硝酸盐时常被添加在很多的腌制肉品中，过氧化亚硝酸盐（ONOO-）会让身体的脂质氧化、蛋白质硝基化而损伤细胞膜和膜蛋白，是属于饮食中常见的致癌物。
过氧化氢（H2O2）与氢氧自由基（OH‧）可以直接氧化蛋白质、核酸，进而破坏细胞的正常结构和功能。
单线态氧（1O2）属于活性氧（reactive oxygen），是普通氧受到光线刺激所形成的激发态（excited stage），电子的能阶受到激发而提升。单线态氧虽然是成对的电子，但与自由基不成对电子不同，且由于电子能阶受到激发，导致不稳定的状态，具有极强的氧化能力，可以与蛋白质结合，造成蛋白质氧化。
此外，当脂质受到自由基攻击后，就会产生脂质过氧化（Lipid Peroxidation），最常发生在由脂质构成的细胞膜。当细胞膜受到破坏后，会直接影响细胞的正常运作。
粒线体通过消耗氧气来产生ATP供应身体能量的同时，另一方面也会产生活性氧类ROS而损伤自身及细胞等。不过，生物进化已经使人体发展了有效的抗氧化体系，在正常运行下能及时清除活性氧类ROS，防止累积过多自由基，造成细胞氧化，导致细胞发炎并释放出更多的自由基。
但是，身体如果原本已经有癌细胞，就会接收自由基释出发炎因子到周遭的正常细胞，形成肿瘤微环境；类似烟雾弹，使免疫细胞无法真正辨识癌细胞，甚至让免疫细胞调转枪口保护癌细胞。
不只如此，癌细胞本身具有高度代谢的特质，使细胞内粒线体高速运转以符合能量需求，同时也产生了大量的自由基。这些自由基无法影响癌细胞本身，但是却加速氧化其他正常细胞，导致病情急遽恶化。
若深入粒线体来进行观察，由于自由基攻击使粒线体DNA断裂，并跟进了细胞间质，这种DNA碎片就会使细胞产生类似病毒入侵的免疫发炎反应，导致慢性发炎。
尽管自由基伤害身体，但身体还是需要藉着一定数量的自由基来启动细胞求生本能反应，包含细胞凋亡（apoptosis）以及自噬反应（autophage），借由这两种反应清理老旧细胞、细菌、病毒、沉积代谢物、回收胺基酸再利用，以便提供后续制造新细胞的原料，达到新陈代谢的目的。
本文摘自新自然主义出版社《解密粒线体：李政家博士的健脑科技养生法》，作者：李政家。
