生活于水岸的麦哲伦环企鹅。（图片来源：Adobe Stock）
麦哲伦环企鹅是体型最大的一种温带企鹅，它们主要栖息于阿根廷、智利与福克兰群岛，近期乌拉圭的东部沿岸却出现数以千计的麦哲伦环企鹅遗体，令人感到震惊不已。
异象的警讯？沿岸出现数以千计的遗体
动物集体死亡，往往是一种异常现象，是某种变化的警讯。近期，南美洲国家乌拉圭的东部沿岸出现大量已经死亡的企鹅，仅在10天内就发现将近2千只的麦哲伦企鹅尸体。经过专业人员检查，这些麦哲伦企鹅大约还处于年幼阶段，这些企鹅是在空腹状态中死亡，研判它们的死亡地点为水下，应该是死后被洋流冲到发现它们的地点。
据了解，麦哲伦企鹅的遗体经过禽流感采检后，结果显示为阴性，导致它们死亡的原因尚待解析。对于该案，该国环境部动物司的司长卡门·莱扎戈延表示，过去并非没有类似的案例，比如去年巴西也发生过数以百计的企鹅遗体出现在海滩的事件，当时也是一件未解之谜。只要是生命，一个种族势必会有一定占比的死亡，不过身为近危物种的麦哲伦企鹅，却一次出现数千具的遗体，确实是相对罕见的群体死亡事件。
目前有环保人士对于这起事件提出看法，指出造成麦哲伦企鹅的可能原因有2个，一个是人类的过度捕捞，导致大自然中的资源严重匮乏，动物们面临没有食物的困境；另一个则是7月时朝向巴西的亚热带气旋，可能会使较为弱小的生物死亡。不论如何，近来世界气候的变化，日渐严重的环境问题，都是地球发出的警讯，需要人们注意无形的严重问题。
麦哲伦环企鹅
这次乌拉圭出现的麦哲伦企鹅，被称为“麦哲伦环企鹅”，由麦哲伦于1519年的首次环南美洲大陆航程中发现的企鹅，它们是一种中型企鹅，并且是温带企鹅中最大的一种，身高落在70公分，重达4公斤，是环企鹅中数量最多的。麦哲伦环企鹅的栖息地为南美洲的阿根廷、智利与福克兰群岛的沿海地区，偶尔也会在巴西出现少量的族群。
麦哲伦环企鹅是一种群居动物，会在临海地区的小岛建立家园，以草丛、灌木丛或地洞作为它们躲避天敌的巢穴。麦哲伦环企鹅一次会产下两颗蛋，通常存活率落在1.0到1.6之间，根据当时面临的食物条件有所变化。年幼的企鹅需要经过9到17个星期，才能成长到接近成年企鹅的阶段，根据性别不同在4至5岁才会达到性成熟的阶段。它们在成长过程依旧面临着死亡的风险，比如福克兰群岛的年幼企鹅，仅有2成的存活率。
麦哲伦环企鹅与其他许多企鹅不同，它们不会出现许多小企鹅聚成的集体，只能依靠巢穴周围的草丛抵御险峻的气候。虽然它们的身体机能可以直接饮用海水，同时具有不错的水性，鲜少出现溺毙的情况，不过面对洪水、暴雨带来的寒冷时，容易造成它们死亡，让人看见了大自然死亡的那一面。
目前全球的麦哲伦环企鹅大约落在180万对，它们面临的危机包含造成食物危机的商业捕鱼行为、原油与船只带来的石油污染危机，以及人类的捕杀与天敌的捕食，种种威胁都危害着它们生存的空间与生命安全，而被世界自然保护联盟列为近危物种。
