身体的疼痛、身心健康，都与“筋膜”有关。（图片来源：Adobe Stock）
你可以想像人体外层的筋膜，就像一件包覆全身的紧身衣（市面贩卖的机能弹性紧身衣其实很类似筋膜的功能），它可以提供你需要的支持力道，让你的身体成形且不会倒塌。
筋膜具有弹性，一旦沾黏，就可能导致疼痛。另外，筋膜还有前面提到的力量传递功能，当肌肉收缩产生力量之后，一部分的力量会透过肌腱传递出去（肌腱也是筋膜的一种形式），而另一部分的力量则会透过深层筋膜，传递到身体的各个部位。相关研究就发现，人的肌肉纤维并非全部都会汇集到肌腱上，有大约百分之三十的肌肉纤维是长进周围的筋膜组织中，这使人体得以产生更优于机械的力量传递效果，也彰显了筋膜上生物力学的重要性。
由于筋膜是一种网状的结构，因此也具有分散压力的功用。请想像一下，如果我们的身体只是由硬邦邦的骨头组成，那会发生什么事？经常受力的部位可能很快就会毁损，或是一个外来的力量，可能就会让身体支离破碎。筋膜网状及富有弹性的特性，不仅能吸收力量，也能将力量分散到所有的筋膜组织上，当你背着一个20公斤背包，或抱起一个5岁的幼儿时，筋膜能将这些重量一路分散到脚底；当你高高跃起落地时，筋膜也能提供避震效果，将力量分散去，让你不至于因为承受这些力量或重力而受伤。
筋膜的回弹性、滑动性和整合全身的结构，也让人体拥有“形变”和“重新成形”的能力。筋膜与人体的其他组织间具有所谓的滑动性，让皮肤不会死硬地附着肌肉上，肌肉也不会跟其他肌肉、骨骼及内脏固着地交缠在一起，这样的特性让人体可以轻易地改变姿势及进行各种运动，不会让各种组织“卡”在一起。
你可以尝试把两张纸上下交叠用胶水黏在一起，除非纸与纸间的胶脱落，否则这两张纸将永远固着在一起，如果你试图将它往左右拉开，会发现这两张纸几乎无法动弹，甚至还可能把纸张撕破（类似的强烈拉扯力也与身体的疼痛感有关）。但如果这两张纸中间是透过有弹性的物质相连，你就可以把它往不同的方向拉长，纸张间可以彼此滑动并产生位移。
而筋膜就像是纸张间具有弹性及黏性的物质一样，既可以让不同的组织彼此依附连结，也可以让各种组织在身体产生动作时顺畅移动，以因应人体姿态的变换，这就是组织间的滑动性。
为什么瑜伽可以改善筋膜健康？
多数人一提到瑜伽，最常联想到的可能就是伸展，或者是把身体扭曲到不成“人形”样子。不过我也想在此机会教育一下，这并非瑜伽的真正意涵，它只是瑜伽演进史上的单一特殊现象，并不是每种瑜伽练习都是以那种样貌呈现，对于筋膜的健康来说，那也并非是理想的练习方式，你将会在后面的章节中，越来越明白我为什么会这样说。
瑜珈可觉察身心感受。（图片来源：Pixabay）
瑜伽可促进筋膜健康的原因
1、瑜伽具有连结和整合的能力
瑜伽有一个相当重要的意涵，那就是“连结”和“整合”。这句话是不是感到有些熟悉呢？因为我在前面就不断地强调，筋膜具有“连结”各组织和系统的特性，也能够“整合”一个人的身体。而瑜伽的这个特性，让我们可以在练习的过程中不断地观照身体各个部位，同时提升各部位的协调运作能力，这即是一种对筋膜的整体训练与调整，使每个部分的连结和分工更加紧密，并发挥它们的整合能力，其实光是让自己练习理想和有效益的动作模式，对于筋膜的张力调整就有很大的功效。
2、瑜伽会带入细致的呼吸
瑜伽练习中会非常细致地留意呼吸的状态，并进行不同的呼吸练习，这是在其他运动和身体活动中较为少见的。前面我们有提过，筋膜的状态与呼吸息息相关，筋膜的弹性和张力会影响一个人的呼吸模式，不过我们也能透过呼吸的练习改变筋膜。如果呼吸的练习得宜，对于深层体腔筋膜的功能会有良好的促进效果，同时也能整合呼吸系统与筋膜系统的运作，进而提升身体核心的稳定度和效能。如此一来，我们便能由内而外来影响表层的筋膜，不仅能使表层筋膜的运作更协调，减少不平均的肌肉和筋膜使用情况，也能让我们在调整各部位筋膜的时候，更加省时省力。
3、瑜伽能觉察身心感受
至于第三个原因，是与筋膜的感知功能有所关连的。筋膜里富含各式各样的感觉受器，而筋膜的运作，甚至是新陈代谢，都相当仰赖一个人的感知能力，如果我们的感觉和感知能力不够灵敏（事实上现代人多是如此），也会使筋膜的健康大受影响。你可以把感觉受器想像成人体千千万万颗的眼睛，如果这些“眼睛”的视力不佳，你可能会因为无法辨析环境中的实况，而跌跌撞撞或是做出不适宜反应。偏偏感知能力又具有“用进废退”的特性（其实所有的人体组织和功能都是如此），如果你平时没有好好地训练它，它就会逐渐退化，进而影响你的内外在系统和身心平衡，这对于现代过度频繁使用3C产品的人们来说，其实是一个相当大的隐忧。好在瑜伽鼓励人们在练习过程和生活中，时时去觉察身心的感受，这等于是给了我们一个强大无比的工具，让我们能好好训练感知的能力，提高各种感官的灵敏度，也让筋膜的运作更加健全，我们着实应该好好感念前人的智慧，让瑜伽这门身心保健的艺术出现在这个世界上。
本文摘自采实文化出版《筋膜╳瑜伽训练全书：图解7大筋膜线x77组动作，用瑜伽调节筋膜张力，身体不卡不紧绷》，作者：蔡士杰。
