王胡跟着叔叔前往阴间见证善恶与因果的循环。（图片来源：Adobe Stock）
人死后灵魂脱离身体的枷锁，从阳世进入阴间，除了进入天堂与地狱，或是修行有成，升华至神明、神灵、神仙等高度存在以外，许多人会变为所谓的“鬼”。根据生前因缘的不同，会走向不同的道路，在诸多文化中会将先人视为祖灵祭拜，他们也会庇护着自己的后代子孙，若是因为各种因素非自然身故，那么可能变为徘徊、滞留于世间的鬼，这种类型在近代流传的故事中特别常出现，往往仅剩下恐怖与惊悚的成分，随意就会对人造成严重伤害的存在。鬼是由人死后变成的，为何现代经常会在死后变为不讲理的威胁呢？过去的古籍中，有关鬼、灵魂的记录或文学创作，相较于现在有更多温和，且提到许多因果报应、行善积德的部分，甚至有一些莫名地有些逗趣的记载，也许与时代观念的变化有所关联吧！
夜中的奇遇 佛门弟子与鬼怪相遇
《灵鬼志》中记载一则人与鬼的奇怪际遇，发生在东晋咸康三年。当时家住武昌五大浦东岗头的周子长外出，他去稽家串门子，两者相距仅有几里的路程，因此他一直待到晚上才启程返家。夜幕降临，寂静的夜色垄罩整片大地时，可能会出现一些不属于阳间的人事物，周子长经过某处时，原本应该空无一物的山坡，凭空出现好几栋瓦舍挡住去路，这时忽然出现一名看守，对方伸手就扣在他的头上，周子长惊觉有异，立刻说道：“我是佛门弟子，你凭什么抓我呢？”看守一听就说：“你真是佛门弟子的话，可以背诵经文吗？”周子长随即流畅地朗诵经文，一连背诵好几轮，然而看守的手依然牢牢抓着他的头不放。这时周子长斥责对方，自己已经背诵好几次经文，让看守松开手，眼前的房舍同时消失无踪。
周子长随即离开那儿，不过事情尚未结束，那名看守紧追在后，一路追到他的家门口，并瞬间堵在前面，不让他回家。见此情形，周子长一语不发，他主动抓住看守的胸膛，边抓边拖，直接往寒溪寺的方向走去，接着说道：“我要抓你去找庙里的和尚！”那个看守不甘示弱，伸手也抓住他的胸膛，一人一鬼就这样互相边抓边走，场面非常诡异。不知何时，他们身后出现另一个鬼，对看守说：“快点放开吧！不然继续往西走，他就要把咱们弄进庙里了。”看守不以为然地说：“他还抓着我，是要怎么放呢？”周子长接着说：“寺院中有个秃头和尚，我可不怕他呢！”这时那名鬼压低音量地回：“那为什么你接近城东时，遇到他脸色都变了呢？”话音刚落，三人全都为此开怀大笑，后来周子长顺利回家，到家时已经超过三更半夜了。
阴间与业报 已故多年的叔叔归来
《太平广记》中也有诸多与灵魂有关的故事，经常有人进入阴间，看见阴曹地府的面貌，在卷第三百二十三中就曾记录这样的故事。刘宋元嘉二十三年，长安人王胡忽然在家中遇见叔叔，遇见亲人是再正常不过的事情，但是这个叔叔已经离世好多个年头，早已不是阳间的活人。王叔劈头就指责王胡这些年来不负责任，做事随意，没有好好打理好家事，要被打五棍作为惩罚。这时王家的邻居与亲戚在旁边听见王叔说话的声音，以及一阵棍棒殴打的声响，但只看见王胡身上出现棍棒的印痕，并没有看见王叔，只有王胡自己才看得见。
处罚完毕后，王叔就对王胡说，其实当年他命不该绝，但阴间需要他查明“鬼”犯下的行为，才使得他提早殒命，如今在阴间任职。这次在阳间的行动，王叔还带上许多阴曹地府的阴差与随从，他们正在外头等着，以免吓到不知情的村民们，王胡也确实看见村子外有许多鬼正在喧闹，后来王叔待了一会才要离去。离开前，王叔预告自己明年七月七日还会回来，打算带上王胡到阴曹地府一游，看看所谓的“因果报应”与罪业、福报为何，叮咛王胡不需要准备更多供品祭拜，顶多只要提供些许饭食、茶水就行了。
隔年七月七日，王叔如约而至，这时王家的其他人也看得见他了，他向众人说要带着王胡到阴间一趟，结束就会让他回来，不需要担心王胡的安危。这时王胡静静地倒卧在床铺上，像是离世一般，已经感觉不到气息，王胡的灵魂随着王叔一起进入阴间，来到阴曹地府所在的区域。这段期间，他们游历所有周边的山岳，看见各式各样的鬼怪，最后抵达拥有“万山之祖”、“五岳之尊”等美誉的嵩山，在那儿享用阴间的餐点。品尝中，大多数食物都与阳间的味道差不了多少，然而唯独“姜”香脆美味，好吃到让王胡想要带上几块，带回阳间再次享用，一旁的鬼怪们见状不禁笑了起来，说那些食物只能在这里吃，不能带走，王胡只好作罢。接着王胡走到一个气氛庄严的场所，那儿的建筑高耸而庄重，摆设精致而美丽，里头有两名外貌年轻的和尚，王胡拜访他们，对方也准备了一些水果与槟榔招待他，整趟旅程享用了诸多阴间的食物。
后来王胡在阴间度过了一段不短的时间，他亲眼目睹许多因果报应的循环，理解行善、行恶的结果，过后来到返回阳间的时刻。回去前，王叔叮咛知晓要行善积德的王胡，可以去拜白足和尚为师，他在还阳后就到嵩山与年轻的和尚一同学习，持续实践他在阴间时学到体悟。某一天，王胡一如既往地与和尚们待在一块，忽然在人群中看见两个熟悉的面孔，居然是阴间遇到的那两个年轻和尚，他激动地向两人传达再会的感动，并询问他们是什么时候来的，但两名和尚不认识他，说他们本来就是这座寺庙的和尚，王胡就提起过去与他们在阴间嵩山的际遇，反而被一旁的和尚说是他搞错了，不相信会发生那种事。隔天，那两名和尚不知去向，王胡将自己当年在阴间游历时与他们相遇的经历告诉其他僧人，众人感到震惊与困惑，回过头想找他们两人，四处翻遍也找不到他们的踪迹了。
现今世风日下，时局动荡不安，遵循传统的善良风俗，秉持自身良好的道德，在乱世中保持平和的心境，寻找属于自己人生的正道走下去。
