咬指甲其实是常见的口腔习惯，通常始于儿童时期，随着时间推移，大多数人会停止。（图片来源：Adobe Stock）
许多人都有咬指甲（Onychophagia）的坏习惯，但此举不只恐“病从口入”，还造成指甲外型不美观。胸腔暨重症专科医师黄轩3月22日透过脸书粉专“黄轩医师 Dr. Ooi Hean”发文表示，长期咬指甲不只让指甲受损，还会引发牙齿、口腔感染、皮肤问题，但患者能透过3种方法来改掉咬指甲坏习惯。
黄轩透过发文表示，咬指甲其实是一种常见的口腔习惯，儿童与成人都可能出现，但通常始于儿童时期，随着时间推移，大多数人会停止。不同人群中咬指甲的流行率为3％～46.9％不等，根据研究发现，医学生的比例最高！另有外国研究表示，咬指甲，可能与心理压力、焦虑、无聊与寂寞等情绪有关。36.8％～63％的病例有家族史。
长期咬指甲 有害健康
黄轩表示，咬指甲被归类为（tics）的现象（后来扩充定义并命名为“妥瑞氏症”），但非强迫症的行为。而有经验的专业医师，其实是会看病人是否会长期咬指甲，并追踪他们身体内的危机何在。
文中还提及Pacan et al.（2014）的研究，说明长期咬指甲可能会出现健康问题：
1、指甲受损：指甲变形、断裂和脆弱。
2、牙齿问题：牙齿磨损、错位和敏感。
3、口腔感染：病菌通过口腔进入身体，可能引发感染。
4、皮肤问题：指尖皮肤炎症，感染或溃疡。
咬指甲可治愈 治疗方式多样
虽然咬指甲是可治愈的，但黄轩表示，仅有25％咬指甲者，会寻求专业医师治疗。根据由Sumayah Aljhani撰写、发表于2022年11月《J Med Case Rep》上的文章指出，被认为是治疗咬指甲的第一线治疗方法，包括：认知行为疗法（CBT）与生活习惯疗法（HRT）两大行为疗法。而应对咬指甲的策略有：
1、增强自我意识：当意识到自己咬指甲时，主动停止。
2、替代行为：尝试将咬指甲习惯替换（HRT）为其他无害行为，例如摆弄一些小物件或使用橡胶手环替代。
3、心理治疗：例如认知行为疗法（CBT）能帮助改变不良行为，并提高应对压力的能力。
医生认为，进行指甲美容或可改善咬指甲习惯。（图片来源：Adobe Stock）
另外，《Hello医师》亦发文详细说明6种能改善咬指甲的方法。
1、不要留长指甲：定期修剪指甲，能让人没有指甲可咬，可避免咬指甲情况发生，也能减少指甲内藏污纳垢的情况发生，还可防止在运动或从事劳动工作时，造成妨碍或断裂。
2、指甲美容：不只能转换心情，还能在产生想咬指甲的冲动时，不忍心破坏掉美丽的指甲。
3、先从一只开始禁止：建议先从禁咬大拇指开始，观察数天至一个礼拜。成效若不错，再逐步将禁咬的范围扩展至全部手指。采用循序渐进的方式，会比较容易改善咬指甲状况。
4、嚼口香糖：拿口香糖作为手指的替代品。这如同戒烟时，透过嚼口香糖让嘴巴不会闲着，降低抽烟欲望。此外，还可考虑透过转笔或按压笔头，来改善咬指甲习惯。有时能透过无伤大雅的小动作，将压力宣泄出来，这样能更加得体与健康。
5、从源头改善：行为都是有原因的。当知道咬指甲多发生在感受到压力或焦躁不安时，因此在戒除咬指甲的同时，也可试着找寻舒压方式，例如：心态调整、冥想、运动、阅读或社交。
6、苦味剂：当自己的毅力不足时，就只好靠外力来辅助！市面上有称做“防咬甲液”的商品，能改善小朋友的咬甲行为，其液体中不含对人体有害的成分，且在涂于指甲上后，一旦咬指甲，绝对让人苦到不行。
咬指甲不须看诊？谈家长的错误认知
黄轩表示，26.4％的家长，面对自己孩子的咬指甲情况，是不会带去看医生的。甚至有70.2％家长，认为采用惩罚方式，是能打破孩子习惯的有效方法。其实，此方式不仅效果差，还会增加孩子更大焦虑与压力。而根据研究显示，有60.6％的医生，看诊时不会主动询问病人是否有咬指甲习惯，有67.6％医生不会主动检查病人的指甲。
最后，黄轩表示，有些重症患者与有些感染疾病来源，是来自病人长期不健康行为，例如咬指甲，就是容易次发感染的风险行为，因此不得不提早协助改善。
