曾有两名僧人从天竺前往中原之地。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
天竺曾有位高僧挺身而出劝和战争的两国，终止了迫在眉睫的厮杀，后来他受邀跋涉千里来到中原之地宣扬佛法，并与另一名僧人翻译出首部中文佛经《四十二章经》。
梦见金人 派人寻佛法
东汉时期永平年间，相传汉明帝某天夜里梦见有一个“金人”从天而降，飞到他的面前。隔天，他招集众人希望能破解这场梦境背后传达的意义，其中有名负责外交的通事提到在西域有名为“佛”的神明，应该就是汉明帝梦境中出现的金人，这个论点得到了他的认同，并在之后做出行动。当时汉明帝想要提倡佛教，他找来中郎将蔡愔与羽林郎中、博士弟子的秦景等十多人组成队伍，预计前往遥远的印度追寻佛法，这也让他们得以遇见迦叶摩腾与竺法兰两名著名僧人。
佛教高僧 舍身止战争
两名僧人中的迦叶摩腾又有摄摩腾、竺摩腾、竺摄摩腾与竺叶摩腾等众多称呼，他的经历相当不凡，是一名中天竺人，经常游方行化，并且熟知大乘与小乘佛教的经义，是印度佛教中的高僧。根据《高僧传》中的记载，迦叶摩腾曾经来到隶属于天竺的小国，他在那里宣讲被称为“护国三经”之一的《金光明经》。当时正逢敌国来犯，边境遭受战争的危害，迦叶摩腾得知后就表示在佛经中提到：“能够宣讲佛教的教义，就可以得到地方神灵的保护，让人们得以安居乐业……”面对岌岌可危的战争，迦叶摩腾决定拚尽自己的力量，亲自去找另一个国家劝和，最后他舍身的行动取得成功，两个国家自此成为友邦，他也在这次事件中获得极高的声誉。
夜行白马 终止毁寺庙
后来迦叶摩腾与竺法兰遇见远道而来的蔡愔一行人，获得对方的邀请，将前往中原之地宣扬佛教，迦叶摩腾也就此立志，他不惧怕未来的艰辛挑战，成功跨越漫长的荒野之地，抵达最后目的地的洛阳，获得汉明帝的盛情款待，并安排他到洛阳城西门外的精舍居住，也就是日后的白马寺。万事起头难，当时宣扬的进度似乎不是那么顺利，即使没有让他宣讲的地方，但迦叶摩腾依然将过往自己对佛教的理解藏在心中，不过他没过多久就在洛阳圆寂。
即便迦叶摩腾已经离世，他的信仰与信念依旧传递了下来，他先前就与竺法兰共同翻译出现存首部中文佛经的《四十二章经》，具有重大的意义。据说过去他将这本经书藏在自己的居所，当时精舍还不是叫做白马寺，后来有位国王想要摧毁一切的寺庙，这座寺庙在被摧毁之前，某天晚上有一匹白马出现，它围绕着寺塔旋转，并且会发出悲哀的嘶叫声，似乎是想向人们传达什么讯息。后来此事传到国王耳中，他就终止了摧毁庙宇的行动，这间寺庙也从原先的名字改为白马寺，并获得其他许多寺庙的效仿。
