薛仁贵戎马生涯，战功彪炳，唯一的败仗是西讨吐蕃。（图片来源：手绘插画周为义）
薛仁贵戎马生涯，战功彪炳，唯一的败仗是西讨吐蕃。那年天象“岁在庚午，星在降娄”，不利西方战事，仁贵奉命出兵，军行逆岁(星)，犯兵家大忌，结果战败于青海大非川。
薛仁贵的勇猛是大家公认的
贞观末年，唐太宗亲征辽东，薛仁贵的妻子说：“夫有高世之才，要须遇时乃得发。今天子自征辽东，求猛将，此难得之时……”于是薛仁贵投入将军张士贵帐下，时年31岁。从农夫到士兵，这一抉择开启了他传奇的戎马生涯。
薛仁贵随大军来到安地，会郎将刘君昂为敌人所围，情况非常紧急！薛仁贵前往解救，手斩贼将，贼人皆摄伏，这是他的成名之战。之后大军攻安地城，就见薛仁贵大呼先入二十五万敌军中，所向无敌，无人可挡。此番征战辽东，薛仁贵强悍善战，惊艳亮相，让太宗非常惊喜；班师回朝后，太宗对薛仁贵道：“朕旧将并老，不堪受阃外之寄，每欲抽擢骁雄，莫如卿者。朕不喜得辽东，喜得卿也。”我身边的将领都老了，不堪受军事重任，所提拔的骁雄都比不上你，这次东征最高兴的就是得到了你。
薛仁贵在高宗显庆二年(657年)，破高丽于贵端城，斩首三千级。次年，在横山决战中，匹马先入敌阵，打败高丽大将温莎多门；在石城作战中，又单骑直往冲杀，生擒高丽神箭手。不久，于黑山打败契丹，擒获契丹王阿卜固到东都洛阳献功。
高宗龙朔二年(662年)，薛仁贵领兵大败九姓铁勒于天山，使军中歌曰：“将军三箭定天山，战士长歌入汉关。”九姓回纥自此衰弱，不再是边防之患，薛仁贵名震天下。
高宗干封初年，灭高丽之战，薛仁贵破敌于金山，斩首五万余级，高宗听闻金山大捷，下诏书赞薛仁贵：“金山大阵，凶党实繁。卿身先士卒，奋不顾命，左冲右击，所向无前……”干封三年(668年)，薛仁贵率二千人杀获敌军万余人，攻克扶余城，“扶余川四十余城，乘风震慑，一时送款(归降)”，仁贵威力震慑辽海；同年，唐军攻陷平壤，高丽灭。
御史贾言忠奉命输运军粮至辽东，返还朝廷后，高宗询问辽东军事，问及众将领之优劣，贾言忠说：“李绩先朝旧臣，圣鉴所悉。庞同善虽非斗将，而持军严整。薛仁贵勇冠三军，威名远震；高侃勤俭自处，忠果有余……”可见薛仁贵的勇猛是大家公认的。
薛仁贵大败九姓铁勒、降伏高丽、击破突厥，功勋卓著；然其戎马生涯唯一一败则发生在唐蕃最著名的战役──大非川之战。那年岁星在降娄(星次名)，不利于西方战事；远征吐蕃，军行逆岁(星)，薛仁贵固知必败也。
军行逆岁 兵败青海大非川
话说贞观二十二年(648年)，唐太宗破西域“龟兹”，将安西都护府(西域最高军政机构)由高昌移置龟兹，以郭孝恪为都护，兼统“于阗”、“疏勒”、“碎叶”，谓之四镇，这是太宗开拓西域的高峰。置西域四镇不仅掌控东西交通要道(经济大动脉)，更是太宗“保河西，卫关拢(王畿要地)”的西边国防方略。
高宗咸亨元年(670年，庚午年)，吐蕃席卷唐朝所控制的西域，边境告急，高宗不得不从辽东地区调来薛仁贵西讨吐蕃，率10余万唐军迎战40万吐蕃军。大军抵达大非川(海拔3250米)，将去乌海(海拔约4000米)，此时已八月，所谓“胡天八月即飞雪”，地形气候对远征军不利，只能速战速决。主帅薛仁贵对郭待封道：“乌海险远，车行艰涩，若引辎重，将失事机。破贼即回，又烦转运。彼多瘴气，无宜久留。大非岭上足堪置栅，可留二万人作两栅，辎重等并留栅内，吾等轻锐倍道，掩其未整，即扑灭之矣。”
薛仁贵率轻锐急速先行，击败吐蕃军于河口，斩杀敌人甚众，乘胜进驻乌海，以待后援郭待封。然郭待封自恃名将郭孝恪之后，耻居于薛仁贵之下，不服调度，未在大非岭上建筑可退守的防御阵地，又率军深入，遭遇敌军，后援部队大败，辎重粮草尽失。
薛仁贵闻讯，被迫退军自保，被40万吐蕃军围困于大非川。薛仁贵轻锐部队要在恶劣的地形气候下突围，无险可据、无粮草、无后援，且“彼多瘴气”(高原反应)而严重消耗体力，最终唐军全军覆没。
薛仁贵败后叹道：“今年太岁庚午，岁星在于降娄，不应有事于西方。军行逆岁，邓艾所以死于蜀，吾知其必败也。”古人讲天时、地利、人和，岁在庚午，星在降娄，不利于西方战事──天时不得；高原作战，彼多瘴气──地利不得；郭待封不服调度──人和不得。天时地利人和三者不得，所以兵败也。
自大非川之役后，天下形势有一大变，从此吐蕃从“蕞尔”小国，摇身列入亚洲诸强之一；从具和亲关系的外臣，变成唐朝最大的边患。(参阅《旧唐书》)
