乔治亚自由广场的圣乔治雕像。（图片来源：Adobe Stock）
距今一千多年前，曾有名坚持信仰、行善仗义的罗马骑兵圣乔治，他讨伐盘据利底亚沼泽中的“恶龙”，消灭充满兽性的压迫者。于罗马开始迫害基督教时，毫不畏惧地挺身而出，甚至以诚心地祈祷从天降下烈火。
屠龙的圣者 圣乔治
据说在公元275年时，日后的圣人圣乔治在巴勒斯坦出生，他成为一名罗马的骑兵军官。
当时，利底亚的的一处沼泽中栖息着一只“恶龙”，它在水泉旁边构筑巢穴。由于座水泉是那座城邦唯一的水源，居民们为了获取水资源，只好每日都献上两头绵羊给恶龙饱餐一顿。
然而，绵羊的数量终究无法支撑每日的献祭，当绵羊被恶龙吃光，居民们只好选择用活人献祭，每天以抽签的方式决定当日的牺牲者。
某一天，当时的某位酋长的女儿不幸被抽中，即使是酋长的权限也无能为力，只能悲痛地让女儿成为恶龙的祭品。正当少女来到恶龙栖息的水边时，这头人类的害兽张开血盆大口要将其吞噬，刚好圣乔治于这天来到此地，及时救下酋长的女儿。面对凶残的恶龙，圣乔治拿起利矛与其对抗，身上的十字架保护他免于伤害，并使用腰带束缚住恶龙的行动。
后来，这头恶龙被圣乔治牵回城中，并向居民表示他们愿意皈依基督教的话，就将这条害兽杀害，而城中的人们纷纷回应了他的要求。
罗马的迫害 为信仰殉教
除了屠龙的事迹外，阿拉伯的民间故事也有许多圣乔治的故事。他曾经拯救少女，消灭充满兽性的压迫者，以及保护手无寸铁的弱者，充分传达保护弱者、勇于面对侵略者，与牺牲自我的精神。
时间到了四世纪初，时任罗马皇帝戴克里成为严重迫害基督徒的君主，他于公元303年2月24日发布最初逼害基督徒的法令，因而被人们称为“黑色的十字”。
当时许多基督徒遭到迫害，圣乔治为了鼓励众人坚守信德，毫不畏惧地到广场上高声宣扬，以唤起人们的信念，随后遭到逮捕。后来，圣乔治受到许多酷刑，总督的手下先后以带刺的巨轮与熔化的铅水桶伤害他，但都没有对圣乔治造成伤害。
诸多的手段无法让圣乔治屈服，他甚至曾以祈祷使上天降下熊熊烈火，连总督的妻子都因此信奉基督教。最后总督蛮横地下令将圣乔治斩首，但他后来在返家的路上，被从天而降的火焰烧死。
深远的影响 传遍各地
公元494年，教宗哲拉修一世为殉道的圣乔治封圣，并从君士坦丁大帝使罗马帝国国内宗教和平后，受到东西各国敬礼，成为英格兰、马耳他、立陶宛、加泰罗尼亚等地的“保护圣徒”。
圣乔治于九世纪开始，渐渐成为英格兰文化重要的一部分。圣乔治日于公元1222年4月23日成为公共假日，而爱德华三世则将其定为嘉德骑士的保护圣徒，圣乔治十字则成为其军队的重要纹章。时至今日，英格兰国旗的白底红色圣十字与其相关，称为“圣乔治旗”，能看出这位圣人对后世深远的影响。
