台湾台北林安泰古厝，四合院。（图片来源：公用领域）
“传统建筑”是指经过历史延续和传承的建筑物体，人与自然、人与人，以及生与死之间的关系，也都可以透过它达到一种和谐的状态。民宅，是一个生命存在这个世上的基本场所，目前在台湾常见的传统民宅类型以三合院、四合院为主；农家多用三合院，较富裕的百姓或官宅大多用四合院，这些合院源起于中国古代，算来也有两千年的历史了。
客家人将这些合院通称为“伙房”，在冯锦松《新屋家大伙房》中的定义是“很多房子围聚在一起，而这些集住在一起的人，都属于同一姓氏的宗族。”合院在设计上有几个特色，“空以为用”、“围以成院”、“组以成群”，在格局上有一个明显的主轴来主导空间的规划，讲究左右对称、四平八稳，以及伦理之序。
以三合院为例，最基本的格局是“一条龙”，形状如“一”字形，称为“正身”，适合人口少的家庭。所谓的“正身”是由明间、次间和梢间组成的水平方向格局。明间(正厅)位居合院的中轴线上，是祭祀祖先与家族公厅的地方；以明间为中心向左右扩建的房间称为“次间”，左次间是大房，右次间是二房，俗称“三开间”。如果有需要还可以在左右两房外各增一间房间，称为“梢间”，俗称“五间起”。正身的开间数以三、五、七等奇数为主，不采用偶数。
当家族人口繁衍多了，可以在正身左右两侧垂直增建屋宇，称为“护龙”(厢房)，俗称“正身带护龙”，形状如“ㄇ”字形。正身和护龙所围出的空地叫做“埕”，不仅是休憩聊天和儿童嬉戏的地方，也是五谷丰收时曝晒稻谷的场所。左护龙为长子居住，右护龙为次子居住，若人丁兴旺，还可于两侧护龙外加盖“外护龙”。
三合院中“人”与“空间”的配置遵循着中国传统文化，依据左尊右卑、内尊外卑及长幼有序的礼法，全院中最高大、最核心的一间是供奉祖先的正厅(明间)，长房住左次间，二房住右次间，长子住左护龙，次子住右护龙；左先后右，左大右小，逐层推展，构成严谨的家族秩序与伦理关系。
从风水角度看，正厅后方有着高垄的半月形土丘，称为“化胎”(花台)，宛如合院的靠山，有风水聚气与护卫安稳之效。据罗香林《客家研究导论》对化胎的描述：“龙厅以下，祖堂以上，填地为斜坡形，意谓地势至此，变化而有胎息。”化胎有“化育胎儿”之意，是生命的源头，主管宅中人丁兴旺。
从风水角度看，正厅后方有着高垄的半月形土丘，称为“化胎”(花台)，宛如合院的靠山，有风水聚气与护卫安稳之效。(图片来源:免费图片 作者穆臻制图）
三合院的大门前有着半月形水塘，里头活水缓进缓出，取自“门前有水，财源广进”的风水意义，除此之外，还兼具养鱼、蓄水、救火及调节气温等功能。水塘的地势较化胎低，“前低后高”，象征家运步步高升；半月形化胎属阳，半月形水塘属阴，结合起来成为一个完美的圆形，象征阴阳两仪，在阴阳的相互作用下，整个家族得以生生不息。
