传说中秋节会被正式明订为节日、会出现赏月玩月，与唐玄宗游月宫的浪漫传说相关。（图片来源：Adobe Stock）
今年的中秋节（9/10）就快到了，今人多不知，魏晋时期，民间百姓才开始流行中秋节赏月，但当时习俗尚未形塑，直至唐代才出现了“中秋节”一词，而在开元年中期间则出现了中秋节望夜玩月等习俗，像唐玄宗李隆基（685－762）就引领众人在宫廷中赏月、玩月，但在唐代《通典》中，正式节假并未出现“中秋节”这一记载。
据悉，中秋节会被正式明订为节日、会出现赏月玩月，与唐玄宗游月宫的浪漫传说相关。话说在某一年的八月十五日夜晚，唐玄宗在宫中祭月时，善于呼风唤雨、剪除妖魔等道术的道人叶法善作起法来。原来是唐玄宗询问叶法善能否使用道术，带他赴月宫一游。这点小事，自然难不倒叶道人，于是唐玄宗就这么踏上了由叶法善变化出来的一条雪链似的银桥，直奔月宫去了。唐玄宗这一回的月宫游览，成就了后来的《霓裳羽衣曲》等诸多中秋美谈。
那么，中秋节吃的月饼又是因为谁而开始普及的呢？
大家应该都知道，中秋节吃的月饼、过新年吃的年糕，以及端午节吃的粽子等美食，都是中国人欢度岁时节令期间最具代表性的应景食物，并各自展现时代意义。既是如此，到底中秋节为何一定要吃月饼呢？这个十分普遍又典型的民俗又是从哪个时代开始的呢？
其实，真要说起月饼的历史演进，可从周代谈起，当时民间就已经出现了饼食。到了汉代，则相继出现蒸饼、胡饼等名堂。唐代之前，更出现了许多人热爱的包馅的饼食，而唐代吃饼仅出现在宫廷之中，民间并未开始普及。《洛中记闻》中就记载了唐僖宗李儇在中秋节吃饼时，因为饼馅美味而大悦，随后还命御厨以红绫裹饼，赐给在曲江设宴的新科进士。
不过，因为当时尚未真的出现与中秋节彼此呼应的“月饼”之称，因此那时候的饼极有可能只是一种类似月饼却无名称的节物。
五代宋初陶谷的《清异录》，则出现了名字非常奇特的“玩月羹”。宋代郑望之的《膳夫录》，也出现了“玩月羹”这一名称：“汴中节食，中秋玩月羹。”
可惜的是，今人已经无法确切得知，玩月羹吃起来到底有多美味。之前有研究推估，或许是鸡蛋羹之类的食物，也或许是如月亮的形状。不过，根据烹饪史家的研究表示，“玩月羹”理应是指以桂圆、莲子、藕粉等食材为原料所烹煮而成的一道佳肴。据说，大约在百年前的岭南一带曾见过玩月羹应市。
那么，“月饼”呢？
若从历史文献推论，应当是到了宋代才出现“月饼”这一个名称。南宋末年的雅词词派领袖周密在著作《武林旧事･卷六》中载道：“……乳饼、菜饼、秤锤蒸饼、睡蒸饼、千层、鸡头篮儿、鹅弹、月饼、餣子、炙焦、肉油酥、烧饼、火棒、小蜜食、金花饼、市罗、蜜剂、饼餤、春饼、胡饼、韭饼……”。虽然月饼名列其中，却不是被视为中秋节应该要吃的节物之一，因此这也无法代表中秋节吃月饼是始于宋代。
南宋吴自牧的《梦粱录》也记载了“荤素从食店”已经出现了“月饼”之称，但经研究推论，这一阶段的月饼可能仅仅做为一般点心，与中秋节缺乏了必然的关联性。
不过，确实是宋代才出现“月”字与“饼”字被合并为“月饼”一词的。人们甚至记载了各种特色饼的花样目名，以及月饼的诱人美味。大文豪苏东坡就留给后人“小饼如嚼月，中有酥与饴”之说，供人理解包裹着酥油、饴糖的月饼有多香甜、酥脆。
其实，一提及月饼，很多人都会立刻联想到元代的一个传说：元代末年，厌恶蒙古人残酷的压迫的百姓，为了推翻暴政，特地在月饼中夹入“八月十五夜杀鞑子”的口号。不过，这个民间传说，并非在讲述月饼的起源，但却说出月饼在此的确具备了提供秘密通报的功效。
中秋节吃月饼这一个节俗，或许真的是从元末明初开始出现的。（图片来源：Pixabay）
到了明代时，中秋节又被称为“团圆节”，民间百姓普遍会制作大又圆的月饼来祭拜月亮，对月神寄予“月圆、饼圆、人团圆”等心愿。晚明散文家刘侗在《帝京景物略》中，就记录了当时民众出产的大且圆的月饼：“八月十五日祭月，其祭果饼必圆，分瓜必牙错瓣之如莲花。……月饼月果，戚属馈相报，饼有径二尺者。”由此文献看来，当时制作出来的月饼大的很惊人，光是“饼有径二尺”数个字，就让人惊叹这才是真正的月饼啊！因为，想必是考虑到拜月之后，务必要让每一个人都能够尝到月饼的滋味、沾沾“团圆”等吉利好彩头。
我们还可透过明代诗人夏日《中秋日恭述》中所描写的“月饼黄金似”，获知当时的月饼，理应是采取酥烤的方式所制成。
不过，明代出现了一些关于月饼的载述，让研究者认为，中秋节吃月饼这一个节俗，或许真的是从元末明初开始出现的。
像明代宦官刘若愚在狱中撰写的笔记体史书《酌中志》，除了记载了天启年间魏忠贤与魏党的历史，还描述了明代宫廷的制度等细节，甚至包括了中秋节吃月饼这一节俗：“至（八月）十五日，家家供月饼瓜果，候月上焚香后，即大肆饮啖，多竟夜始散席者。如有剩月饼，仍整收于干燥风凉之处，至岁暮合家分用之，曰团圆饼也。”
明朝政治人物田汝成也在著作《熙朝乐事》中提及了中秋吃月饼这一风俗：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意。”
由明代冯应京撰写、戴任续成之的《月令广义》也记录了中秋吃月饼这项节俗：“燕都士庶，中秋馈遗月饼西瓜之属，名‘看月会’。”
其实，根据明代纪录，明代人不仅仅是赏月、吃月饼，还互赠月饼，而家庭开始制作月饼一事，也是从明代开始。
到了清代，百姓有时候会将月饼制作成月亮的形状，当然，分量不小。
富察敦崇在《燕京岁时记･月饼》中载说：“中秋月饼以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。至供月月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”
富察敦崇此一纪录让后人惊觉：虽然制作的月饼如此之大，但竟还会存放到除夕作为象征团圆的节物来享用。
至于中秋节的饮食活动自清代开始，多以家庭为单位开展，进而增进与最亲密的族人之间的情感，亦能透过赠物举措来拉近与邻居之间的情谊。
其实，不只民间如此，大清乾隆皇帝亦是如此。
根据清代野史纪录，每年夏季一到，乾隆便前往热河避暑山庄行宫，当中秋将临时，北京御室会为皇室一族送来月饼。乾隆在中秋子夜拜月之后，会分切月饼，并将月饼分给护跸大臣。
综观历代与月饼有关的文献，让人不由感叹，莫怪乎前人总言：“民以食为天”，不只现代人十分重视中秋节是否吃到月饼这一美食，连古人在八月十五日到来前后，都不会遗落这一道传统又迷人的糕点啊！
