有鼻过敏的孩子常常被误会成感冒。（图片来源：Adobe Stock）
抵抗力弱的小孩，好像常常在感冒，其实有些并非感冒而是过敏。由于与生俱来具有过敏体质，一旦接触了环境中的过敏原，就会引发鼻塞、打喷嚏、流鼻水甚至咳嗽，一些外来的刺激物如二手烟、空气污染也会诱发类似的变化。这些小孩由于外来的过敏原及刺激物不断，加上免疫力差，感染次数比别人多，所以感觉上三天两头在感冒，总是好不了。所以，有些鼻过敏的小孩，常被误以为是感冒而疏忽了。
所谓过敏，是指身体对一种或多种原本无害的物质，产生过量的免疫球蛋白，它又和环境中某些物质作用，诱发体内过量的化学物质，造成身体不适。所以，鼻过敏基本上是人体免疫系统对外来物“认知错误”的结果。
除了有免疫缺陷，不少病人还因为自律神经失调，常常因为外来因素的刺激而引发症状，例如突来的冷空气、突然从冷气房出来（研究发现，温差达到七度以上，就会造成温度过敏）、特殊的气味，甚至是情绪的改变，都会增加副交感神经的活力，而使病情恶化。有些患者，由于免疫力差，经常感冒或呼吸道感染，破坏黏膜的上皮细胞，使得受伤发炎后的细胞排列不规则，下面的神经裸露出来，遇到温度变化就显得特别敏感；再加上生活环境中空气污染严重，更发挥了火上加油、搧风点火的作用，真可说是屋漏偏逢连夜雨。
由于感冒是病毒侵犯呼吸道所引起，过敏则是过敏原或某些刺激物所引发，所以感冒可能会发烧，过敏则不会发烧；鼻过敏的鼻水始终是清澈的，感冒一开始可能也是清清如水，但几天后可能变白浊，变黄甚至变绿；鼻过敏的鼻黏膜较苍白，而感冒则较红；而且鼻过敏会反复发作，拖很久，不像感冒一般一星期之内就会好。常常流鼻水、鼻塞、打喷嚏的人，年龄愈小的愈要怀疑是感冒，因为幼儿在出生半年之后，开始与外界较有接触，自身免疫系统尚未发育完全，加上部分来自母体的抗体消失，因此特别容易感冒；此后在刚进入幼稚园的时段，因为群体生活，彼此传染，也造就了感染的温床。反之，年龄愈大的患者，过敏的情况相对提高，一般而言，成人一年里头感冒顶多三、四次，如果一个成人或大孩子常常有类似感冒的症状，就要怀疑过敏的存在。
如果常常有类似感冒的症状，就要怀疑是否有过敏的问题。（图片来源：Adobe Stock）
因此，如果反复流鼻水、鼻塞、打喷嚏，多在早晚温差大或因特殊异味而诱发，不但不发烧，也无咽喉干痒刺痛，胃口精神也还不错，不发作时又一如常人，则应属过敏无误。这些过敏族，常有家族遗传，也常合并有气喘或异位性皮肤炎，仔细观察，由于鼻腔周围循环差，常见黑眼圈，鼻孔内则有鼻甲黏膜肥厚且显现苍白现象。
依中医理论而言，感冒是感受外来风邪，不管是风寒还是风热，总是以解表袪除风邪为主。例如“风寒”感冒常见鼻塞、打喷嚏、流鼻水、头痛、身体酸痛、怕冷、不流汗的，可用葛根汤加减来辛温解表；“风热”感冒常见身热怕风、头痛目胀、咳痰白稠、咽喉红肿疼痛，可用银翘散加减来辛凉解表。
而过敏则是体质上的异常，例如体力欠佳，面色萎黄苍白，早晨起床遇冷或吃冰冷食物就发作，是属于“脾肺虚寒”，宜用补中益气汤加减来补益脾肺；手脚冰冷、腰部及膝盖酸软无力、性功能减退，是属于“肾虚”，宜用桂附八味丸加减来补肾；若是口干口臭、容易上火、烦躁不安，容易咽喉干痛，常因灰尘等异物而诱发，是属于“肝肺郁热”，宜用桑菊饮或龙胆泻肝汤加减来清肝肺之热，以达调理体质的效果。由此可见，鼻过敏与感冒的临床用药，可谓大异其趣。
作者为中国医药大学副教授、台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
