自2020年以来，地球自转的速度是越来越快。（图片来源：Adobe Stock）
一转眼，2022年已过大半，你是否感觉时间过得越来越快了呢？科学家们也发现这一点。自2020年以来，地球自转的速度是越来越快，这意味着现在一天已经不足24个小时了！2022年6月29日，科学家们发现地球完成了有史以来最快的自转，但是在7月26日，这个纪录又险些被打破。
根据时区网站“Time and Date”报导，科学家表示，根据高精度原子钟数据，2022年6月29日是有纪录以来最短的一天，比正常的24小时快1.59毫秒。
正常来说，地球完成一天24小时自转，需时大约864万毫秒（即8.64万秒），每一日都会有少于1毫秒的升跌波幅。但在今年6月29日这天，地球自转一周却较正常快1.59毫秒。
而到了今年7月26日，这个纪录再险些被打破，当日的白昼较正常快了1.50毫秒。
科学家们发现，自2020年以来，地球自转速度在不断加快。而在2020年之前，最短的一天出现在2005年7月5日，比24小时减少了1.0516毫秒。但这一记录在2020年这一年内被打破了至少28次，也就是有28天更短，而最短的一天是2020年7月19日，这一天的时长比24小时整缩短了1.4602毫秒。
2021年，地球继续加速自转。“Time and Date”报导称，2021年比平均一年的时间少了65毫秒，是“有记录以来最短的一年”。虽然差别十分细微，但是去年的时间确实是有所缩短。
到了2022年，地球再次加速。6月29日，地球创造了原子钟时代最短一天的新纪录。而在接下来的一个月里，地球几乎又险些再次打破了它的记录。所以，科学家们预测，从目前的情况来看，2022年的时间会比2021年更短一些。
那么，是什么导致地球自转速度加快了呢？原因仍然是个谜。
科学家推测，这可能与地球内部的熔核运动、地震活动、海洋、潮汐甚至气候的变化有关。
还有不少科学家将地球自转速度加快归因于“钱德勒摆动”（Chandler wobble），也就是地球自转轴相对于地球表面的小幅运动。据公开资料显示，“钱德勒摆动”是在1880年代末由美国天文学家赛斯‧卡罗‧钱德勒所注意到的。
由于目前仍未清楚地球自转加速的原因，科学家担心如果情况持续，未来可能会出现1960年代闰秒系统使用以来的首次“负闰秒”，即在某一年的12月31日，最后一分钟将减去1秒，以让时钟符合地球自转速度，但这可能会令全球电脑时钟系统陷入混乱。
“闰秒（leap second）”这一概念是由国际地球自转服务（IERS）于1972年首次提出，为解决世界标准时间（UTC）与地球自转之间的时间差，国际计量局（BIPM）会在特定时间插入闰秒，拨快或拨慢1秒来调整，目前闰秒已经出现过27次。
综合外媒报导，在过去，闰秒曾多次给网络平台造成故障，还导致了航空公司的停运。例如在2012年时，社群论坛“Reddit”就曾因为闰秒而遭遇一次大规模停机，用户在30到40分钟内无法连上此网站；Cloudflare在2017年也因闰秒导致DNS服务器故障。在2017年，闰秒还导致了美国一个公司出现系统瘫痪。
据报导，今年7月25日，Google、微软、Meta和亚马逊等四大科技巨头提出要废除闰秒，因为多出一秒带来的影响极大，可能会造成网络中断等问题。美国国家标准与技术研究院（NIST）及国际计量局（BIPM）已对此举表示赞同。
