白居易像。清故宫南薰殿旧藏《历代圣贤画像》，纸本设色。今藏台北故宫博物院。（图片来源：国立故宫博物院）
竹子，向来是高洁、坚韧、虚心等美好品格的象征，且与松、梅并称“岁寒三友”，又与梅、兰、菊并称“四君子”。在古典诗歌中，咏竹诗不在少数。王安石《咏竹》中“人怜直节生来瘦，自许高材老更刚”，陈与义《竹》中“高枝已约风为友，密叶能留雪作花”，郑燮《竹石》中“咬定青山不放松，立根原在破岩中”，无不将竹的美好品格展现的淋漓尽致。本文要分享的是唐代著名诗人白居易的《题李次云窗竹》。
《题李次云窗竹》是一首借竹言志、别有情韵的咏竹诗。它也是白居易水平很高的一首诗，全诗在巧妙的对比描写中，生动形象地表达了他对竹子高洁美好品格的赞誉。并且，这首诗全文无一“竹”字，却句句有竹的神韵在其中。
《题李次云窗竹》
不用裁为鸣凤管，不须截作钓鱼竿。
千花百草凋零后，留向纷纷雪里看。
首先，我们来看诗的前两句“不用裁为鸣凤管，不须截作钓鱼竿”，它的意思是说，竹子不需要被做成用来吹奏的笙箫，也不需要被截断做成钓鱼竿。它的言外之意，是说白居易对竹的实用性并不看重。这点从两个强调词语“不用”、“不须”中便可以看出。
而在写法上，白居易的这首诗，前两句很明显平淡无奇。它既没有多么华丽的词藻，也没有多么深刻的寓意，仅仅是交代了世人皆知的竹子一般的用途。但结合诗的后两句来看，我们便明白了白居易为何这么安排。原来前两句只是陪衬，是为了与后两句中，对竹子的高洁品格描写构成对比。
接着，我们再来看诗的后两句“千花百草凋零后，留向纷纷雪里看”，即竹子在千花百草凋零之后，在大雪纷飞的时候，它能够屹立在冰天雪地中，使我看到它凌雪傲霜的情调，看到它独立于世俗的高洁本质。从这两句诗的意思来看，它很明显与前两句诗构成了强烈的对比。
这正是白居易巧妙的安排，主要是为了表达他自己对竹子的喜爱及对竹子美好品格的赞誉。“留向纷纷雪里看”，看的不是竹子的青翠之姿，更不是竹子能够裁为鸣凤管、截作钓鱼竿的用途，而是竹子高洁孤傲、坚贞不屈的精神。这也是白居易的人生追求和精神写照。
竹的生长环境静谧幽雅，远离了尘世的喧嚣，加上又有着高洁的美好品格。所以对深陷宦海的白居易来说，竹无疑是一种最佳的精神寄讬，也代表着一种超然物外的情操。而这是具有典型性意义的，历代诗人的咏竹诗，所歌咏的正是这种对竹子的喜爱及对竹子品格的赞誉。
综观白居易的这首诗，实际上是他对竹的功利实用性与精神品格的对比。至于这首咏竹诗的精髓，也就是苏轼诗中所说的“宁使食无肉，不可居无竹”。总的来说，白居易的这首咏竹诗，前两句平淡无奇，后两句却妙不可言。
