看得见的物质其实只占不到宇宙内物质总量的1%。（图片来源：Adobe Stock）
除了看的见的物质世界之外，科学家发现，宇宙中更多的物质在我们则是“视而不见”的。
地球、太阳、以及其它我们看得见的这些物质其实只占不到宇宙内物质总量的1%。剩下的绝大多数的成分则是一直在困扰着物理学家的暗物质(dark matter)、暗能量(dark energy)、或未知的相互作用。
近年来的一些发现增进了科学家对宇宙的认识。比如，在过去，人们一贯认为所谓宇宙，就是恒星、行星、或热气体所组成的。但现在的科学家们认为这些只占构成宇宙物质的0.4%。即使算上黑洞及星际间气体，也只不过占宇宙总量的4%左右。在剩下的宇宙成分中，暗物质约占23%，而暗能量约占73%。
科学家们以往也知道暗物质的存在。但直到最近，他们才意识到暗物质对在恒星、行星，甚至人类自身的形成都起着举足轻重的作用。
美国《科学》杂志“为人所不知的一面”(The Dark Side)专刊，讨论暗物质与暗能量在物质世界构成中的主导作用。在其中的一篇综述中，普林斯顿大学的物理学家保罗．斯坦哈特(Paul Steinhardt)这样写道：“没有暗物质，就没有我们人类的存在。”
直到目前，科学家们对暗物质还知之甚少，因为它既无法看到，又无法用仪器去探测。只是由于它对已知物体与天体的作用才使人们不得不承认它的存在。
至于暗能量，科学家知道它的存在也是因为它对现有物质世界的影响。但其到底是怎么回事，这对科学家们还几乎是一无所知。
暗物质和暗能量的存在无疑带给人们一个启示：用现有科学解释不了的现象未必就是耸人听闻。
责任编辑:陈刚
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