人们观看天空中的日食现象。（图片来源：Adobe Stock）
日食是一种罕见的天文现象，当月球移动到太阳与地球之间的位置时发生，太阳就像被吞噬一样，历史与神话对日食有许多的描写，北欧神话中的吞噬太阳的凶狼斯库尔、中国文化中的天狗食日，传达出古人们对日食现象的重视。
日食的现象
日食又称为日蚀，由于月球在太阳与地球之间，导致在地球上部分地区看向太阳，太阳仿佛一部分或全部消失了。日食种类有日全食、日环食、日偏食和全环食这四种，当中日环食最为罕见。
日全食理论上只发生在月球的近地点，太阳比月球宽400倍，同时离地球400倍远，也因此月球落于地球表面的阴影，位在刚好的距离时，得以遮蔽整颗太阳，但因太阳的实际体积比月球巨大许多，所以仅有部分区日能看见日全食，其余区域仅能看见日偏食。
科学的领域中认为日食对于环境的变化也有一定的影响，例如能见度与气温下降、湿度上升，对于环境敏感的动植物会发生不同寻常的反应，交通安全与通讯安全也都会受到大小不一的影响。
中国古代的日食
中国古代对于天变异象的解释，时常代表着巨大的天灾或国家的衰败，对于整个国家乃至人民都是不可轻忽的现象。日食被认为是天狗食日，是上天对于天下百姓的一种警讯，必须敲锣打鼓赶走天狗，故对于日食现象十分重视。
《日蚀说》曰：“日者，太阳之精，人君之像。君道有亏，有阴所乘，故蚀。蚀者，阳不克也。”中国古代是最早建立天文台的文明之一，设置司天台等专门机构，保存了非常完整的日食记录，像是春秋时期到清代同治十一年，除了错误外，共记载了977次，有时还记录“日再旦”这种天亮两次的奇景。
根据《乙巳占》的观点，李淳风认为日食现象的发生是天子失德的警告，警示着君将死、国将亡，日食无论在哪个位置出现都有与其相应的人祸天灾，需要受到所有人的注意，据说夏朝的天文官羲和就因沉湎酒色，最后漏报日食的现象而被斩首，可见中国古代对于日食的重视。
《诗经．小雅．十月》中记载：“十月之交，朔月辛卯，日有食之，亦孔之丑”，恰逢末代君王周幽王当政，只为了逗宠妃褒姒一笑，做出烽火戏诸侯的愚蠢行径，如同放羊的孩子般，成为警示后人的故事。
结语
古代对于星辰的想像与天空的异象都有着许多解读与故事，传说的邪马台国因为日食现象的发生，国民愤怒的将太阳神的巫女杀害，对我们来说只是看看网络直播，轻松讨论的天文奇观，但在过去则是影响国运的重要现象，天灾与战火不断发生的现在，也许我们也该停下繁忙紧凑的步调，思考一下在灾厄横行的世界，是否传达给人类一种警讯呢？
