【看中国2022年2月2日讯】民粹主义为何抬头？凯恩斯主义为何诞生在1930年代？答案都在历史中。
了解历史对经济学者来说非常重要
过去十年中，全球民粹主义重新抬头。之所以被称为民粹主义，是因为想不出还有什么别的词可以形容它。所有抵制全球化的论调和历史告诉我们：最后一次全球化浪潮发生在19世纪末，以一场世界大战结束。我们现在所处的局部动乱有滑向大规模热战的危险吗？如果答案是肯定的，我们应该从过去的事件中吸取教训，如果我们上次误入歧途，那需要知道下次应该如何规避。
对于经济学的学生来说，知道自己所学理论的来源是尤为重要的。它何时来自哪个国家的什么地方？科学经济学在18世纪得以发展，为什么是在18世纪而不是14世纪？它是特定时代的产物，要理解它，还必须具备一些那个时代的背景知识。比如为什么这些教义在这个时候被宣扬？凯恩斯主义经济体系也是如此，为什么它会在1930年代出现？如果不知道那时候大规模的失业持续了数年，有人就可能觉得凯恩斯体系很莫名其妙。学生必须知道这件事，这样他们才能辨别教授教给他们的东西是真是假。学习这些模型——它们是关于世界运作方式最新、最好的解释。此外，还得多问几个“为什么”。为什么在100年前他们没有这种模型？为什么他们用的模型大不相同？工业革命时期到底发生了什么事？因此，从这些原因来看，历史知识非常重要。
由于脱离历史，经济学面临被边缘化的危险
至于经济思想史，学生们确实应该清楚，个中观点确实莫衷一是，从来没有一个大一统的论断。我觉得直到近期，经济学界才基本统一在单一的新古典主义模型上。但是纵观整个经济史，有各种各样的模型，那时其实还不叫模型，因为一旦被称为模型，理论研究基本就到头了。因为随着模型越来越偏离事实发展，经济学会面临被边缘化的危险，除非它能自我更新。而它更新的是10年前出错的地方，因为这是冷战后时代最骇人的经济事件，而经济学家的传统模型并没有捕捉到这一点，他们认为这是不可能的，也不知道该怎么办，现在他们声称一切都已经解决了。每个人都意识到并非如此，但我们还是很容易放松警惕。
历史非常重要，可悲的是经济学界对历史的关注越来越少，所以，我认为经济学家所面临的挑战在某种程度上已经发生了。虽然不是完全相同的形式，但它们确实存在。
我们可以学习前人们是如何处理这些问题的。但是要成为一个好的经济学家，你必须还要具备很多其他的东西：你必须具有历史观，将自己置身于历史环境；你必须给自己心理建设，摆脱经济学人的身份束缚“人形机器”；你还要掌握一些社会学知识，要知道人与人之间是相互联系的；你也要对政治有所了解，了解政权和势力关系。因此，这不仅仅是历史，还涉及到一系列的学科，也许可以省去一些技巧性的东西，因为很多技术只是锦上添花的装饰品。
所以我呼吁：再平衡！重新平衡经济学家的教育，少一点技巧，多一些其他方面的知识。
历史的伟大之处，在于它能让你置身于变化之中，瞬息万变的历史洪流裹挟着我们前进。我们要从这里到那里，但我们又到底在哪里？历史不会重演，但常常前后呼应。通过历史，我们可以开始意识到自身处境以及未来可能面临的挑战！
【作者简介】罗伯特·斯基德尔斯基（Robert Skidelsky）：经济史学家、英国华威大学政治经济学荣誉教授。他的作品《凯恩斯传》获得了多个奖项，其中包括莱昂内尔·盖尔伯奖和美国外交关系协会奖。1991年，他获得英国勋爵爵位，1994年成为英国社会科学院院士。
