古代学者重视修心养性，按一定原则为人处世。（图片来源:维基百科）
在明朝，中国出了很多思想家和历史文化名人，例如在朝庭做大官的张居正、戚继光、海瑞、刘伯温等，还有科学家宋应星，教育家王阳明、黄宗羲等。笔者对王阳明，曾经专门写文介绍过他的教育哲学思想。这次我行文，是向读者介绍一个修炼人袁黄和他的家训。
袁黄，字坤仪，是明朝万历十四年进士，1533年生于浙江嘉兴，晚年辞官隐居吴江，逝于1606年，享年74岁。他博学多才，精通河图、洛书、数学、水利。他还懂音律，懂堪舆之道，懂星命之学，并崇信佛法。他一生著作颇丰，例如《祈嗣真诠》、《皇都水利考》、《评注八代文字》、《春秋义利》、《论语疏》、《袁氏易传》、《袁氏政书》、《史记立本》、《两行斋集》、《宝坻劝书》、《袁了凡家训》、《历法新书》、《群书备考》等。用现在人的对他学问的括，可以认为他是一个全才，是农学家、水利学家、历法学家。他还是当时江南善举运动的倡导者，民间慈善事业的推动者。袁黄在宗教界的影响更远传，他在日本、韩国、美国、澳洲、港台，乃至东南亚的宗教界都享有极高声誉，他的家训被国外学者认为蕴涵了中国文化的深邃和智慧，誉为东方励志第一奇书。
袁黄科举做官后，曾任宝坻县令，兵部职方司主事、督兵、等职。他逝世后，明熹宗追赠他为尚宝司少卿。袁黄在科举之前，认识一个姓孔的云南人，此人是个占卜师。这位孔先生给他占卜科举前程，占卜几挂，袁黄在乡试、府试、京试时均应验。他请孔先生占卜他的命运，孔先生说他可官至县令，但预测他无子，到53岁时，就命终正寝。此后一个时期，他听天由命，潜心做学问。在他人生至37岁时，遇到了佛教的云谷禅师，他向云谷禅师学习佛教知识。他得知潜心修佛可以改变宿命，可以延续生命。他便按照云谷禅师的指教，积德行善，清静、顺其自然修慈悲心。为表示他修佛的决心，他自此取号“了凡”，即“了却常人的凡心”之意。
现在我们就来说说了凡的家训。清代曾国藩就非常重视家训，他读袁黄的家训后，把自己的号改为涤生，并将《了凡家训》作为启迪自己子女人生智慧的教科书。
袁黄的家训，现代人已经给做了详细注解，并公开出版发行，书名叫《了凡四训》。《了凡四训》是他64岁时写给儿子的家训。
第一训立命之学。他通过自己亲身经历，说明云谷禅师结合佛家因果观念，和他探讨儒家道德观念，启示他，不要被占卜的命运数束缚，启示他人的命运是可以自己掌握的。
第二训改过之法。这一训，是说如何改变命运，要树立自己改变命运的信心，要把认识付诸实践。就是叙说防微杜渐，修行的道理，以及怎么去做。做人，发现自己有小的过失，要及时改正，便不会犯更大的错误。
第三训积善之方。了凡引《易经》中的“积善之家，必由余庆”，提出善有善报的因果关系，并以孔子家世做证明。然后他又列举明朝的十件事例，进一步说明积善方法和成效。他这些叙述，是要教育儿子学会多做善事，多帮助别人。善事做的多了，就会自然改变自己的命运。
第四训谦德之效。是说与人相处，待人要谦虚，要善于学习，持之以恒，自然就会有益于自己进步。
袁黄总结了自己一生的经验、教训，结合儒、释、道三教思想精华，写了这本求立命之学的训子书。他的“命自我立，福自我求”的思想，对后人影响深远。
古代学者重视修心养性，按一定原则为人处世。用今人的话说，就是做人一定要坚持原则，要有道德底线。那时人们修身养性，基本是按儒、释、道三教的道理自修。释迦牟尼传的佛教，是教人修善，道教教人修真，儒家教人重德，做人要忠厚、中庸，要知书达理，要懂礼、义、廉、耻。做官要清廉、忠君。
我在拙文《从曾国藩悟欺说起》中，曾经介绍了曾国藩给自己规定的修心养性原则，就是“诚、敬、静、谨、恒”五个字，这就是他按儒家思想做人。他的处世准则就是审时度势，忠于朝廷，他生活简朴、为官清廉。曾国藩的严格修心性，成功实践了他的修身养性原则，并且用写日记这种方法检查反省自己的言行，总结经验教训，这些作为，就连后来的蒋介石、毛泽东都称佩服、称赞。
