瑶池是一个极其美丽的地方，可以说是人间天堂。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
战国《穆天子传》、《太平广记》记载了这样一个的故事。西方昆仑山顶瑶池远在天边，周穆王命造父驾驭天马造访，天马飞奔似箭，遇江阻挡，玉斧一敲，江面上整整齐齐排列了九十九万九千条大鳄鱼，头衔尾、尾接头地接成一座浮桥，让造父将车子渡过去。周穆王访瑶池拜见西王母，十年路程一日达。
周穆王出访瑶池
周穆王是周武王的曾孙，据说他很有本领，能够自己驾车，也能射箭，虽然不敢说是百步穿杨，十箭中八九不离鹄的。周穆王有一种特殊的嗜好，就是喜欢旅游。《太平广记》记载，周穆王年轻时就喜欢神仙之道，想仿效黄帝那样乘坐车马游遍天下的名山大川。
昆仑山山峰挺拔，雄伟壮观，是中国古代的神山，被认为是神仙居住的乐土。西方昆仑山顶瑶池的西王母知道周穆王有修道之心，一天特派专使请他出访，并送上礼物：一管玉笛和一柄玉斧，说是可以助他西行。瑶池是一个极其美丽的地方，那里没有酷暑，也没有冰雪，四季温暖如春，可以说是人间天堂。
周穆王被使者娓娓动听的描绘吸引住了，百闻不如一见，他决定立即起程西行。
“从镐京到西昆仑，要有多少路程？”周穆王问。
“启禀大王，单程要十个十万八千里。”使者介绍说：“中间还要经过九座大山、九条长河。”
骏马每天能奔六百里。即使马不停蹄，要赴西昆仑，一个来回，就要十年光景。
“十年光景，岂不是人都要苍老了。”周穆王嗟叹说：“不过，事在人为，我是非要上西昆仑不可了。”
“大王别着急，这脚力好办。”有个大臣出主意说：“东海龙川岛有八匹天马，日行几万里。另外我还可以向大王推荐一个御者，他叫造父，有驾驭天马的本领。这样不要几天，就可到瑶池了。”
造父驾驭天马
周穆王当即把造父找来。造父长得魁梧，虎背熊腰，目光闪闪如电。周穆王又让造父赴东海赶来了八匹天马，准备停当后，他们就整装出发了。
西昆仑使者摇身一变，变成了一只青鸟，在前引路。周穆王随身只带了一头名叫耗的猛狗，这头浑身白毛的狗，已经跟随他七年了，是防风氏送赠的珍贵礼物，它一天能奔跑一千九百里，连老虎和金钱豹都能被它吞吃掉。
八匹天马果然行走如飞，只听得风驰电掣，半日里已经行走了十万八千里。没有几天，造父驾驶的八骏车越过了八座高矗的山峰，跨过了八条波涛汹涌的江河。
怪物挡道
前面是第九座高山了，天马正奔腾着，突然山后跳出一个怪物，龙头虾身，虽然只有一条腿，却有十只手。每只手里握着杂七杂八的石制武器，嘴里吐着火，拦住了要道。稍息，火停了，只听到怪物在唱：
“此路是我开，此山是我家；若要从此过，留下四匹马。”
周穆王吃了一惊，他正要设法对付，那头白毛的耗，早从车上跃下，直奔怪物。
一场搏斗开始了，双方各显神通，争斗不下。怪物虽然多手，但因为是一只脚，跳来跳去，终究比不上耗的灵活。它渐渐地不支了，就拿出它最凶的招数：嘴中喷火，火焰熊熊，顿时漫天蔽野。
周穆王见了哈哈大笑，原来他就有止火的本领。他从衣襟里拔出那口玉笛，对着火焰吹奏起来。忽然乌云密布，引来的倾盆大雨把火给扑灭了。怪物见已无还手之力，只得逃命去了。
玉斧引桥奇迹
最后一关是天河，河水自天边奔泻而下，阻挡了去路。
天马踟蹰不前，青鸟使者要周穆王拔出玉斧。他用玉斧朝车前横木轻轻地敲了三下，突然，奇迹出现了，江面上整整齐齐排列了九十九万九千条大鳄鱼，头衔尾、尾接头地接成一座浮桥，让造父将车子渡过去。
周穆王终于来到昆仑山，在瑶池见到西王母。他有礼貌地送上白圭玄璧。西王母特地派仙女到天池采撷结果已有九千年的蟠桃，招待从东方到来的第一个贵宾。
在宴席上，西王母唱道：“天上白云悠悠，道路漫长而悠远。山河将我们阻隔，一别恐难再通音信。然而你将长生不老，你我重逢有期。”穆王回应说，“我归东土之后，将使华夏各国和睦相处，使万民平等富足，天下太平时我再来看望你。”这是周穆王第一次拜访瑶池。
（资料来源：战国《穆天子传》、《太平广记》）
