硬山式屋顶。（手绘插画：Winnie Wang/看中国）
现在都市的房子，方方正正像火柴盒。中国古时的建筑却不是这样。就拿屋顶来说，款式，结构类型诸多，一眼望去飞甍鳞次，错落有致。
硬山式
最简单的一种屋顶叫硬山式。屋顶由一条正脊，四条垂脊勾勒而成。侧面两条垂脊构成屋顶的边缘，与山墙（即侧墙面）一样齐。这种屋顶在明清时期广泛出现于民宅，并且属于级别较低的一种。在皇家建筑与寺庙中，是不会采用这种屋顶的，并且这种屋顶所用的瓦也是最普通的青瓦板瓦，不能用筒瓦，更不可能是琉璃瓦。
悬山式
悬山式屋顶。（手绘插画：Winnie Wang/看中国）
这种屋顶也是由一条正脊，四条垂脊勾勒而成。与硬山式屋顶所不同的是，侧面两条垂脊构成屋顶的边缘，在山墙（即侧墙面）处要延伸出来一点。也就是说，不仅是前后有房檐，两侧也有房檐。这种屋顶很常见于民宅，但仍然很少用于宫殿庙观之类的重要建筑中。
歇山式
歇山式屋顶。（手绘插画：Winnie Wang/看中国）
歇山式屋顶就有点复杂了。从外观上看可分为上下两部分，上部与硬山、悬山差不多，也是由一条正脊四条垂脊构成。并且屋顶两侧由正脊与两条垂脊构成的区域，还有一个固定的名称，叫山花。山花之下，并不就是山墙了，而是还需接续一段屋顶，才能盖住房顶部分并延伸出墙面。这段延伸出的屋顶也有四条脊，叫作戗脊。
与硬山式、悬山式相比，歇山式屋顶建筑等级更高，从汉阙石刻上就发现有歇山式屋顶，在后世的重要建筑，如宫观等，常见歇山式屋顶。并且这种屋顶细节上、变化上也都更为复杂。
比如山花部分。可以做成透空山花，也可以是封闭式山花。
卷棚式
卷棚式屋顶。（手绘插画：Winnie Wang/看中国）
刚说到的几种屋顶的最高处，都有一条正脊。还有一种式样的屋顶，就是去掉正脊，做成一个孤面，叫作卷棚式屋顶，北京颐和园的和谐趣园的建筑正是这种卷棚式屋顶。与有正脊的屋顶一样，卷棚式屋顶相应的也分卷棚硬山屋顶，卷棚悬山屋顶，卷棚歇山屋顶。
