两人并肩坐在石头上，强烈的幸福使牧云晕晕乎乎，如坐云端中。（图片来源：Adobe Stock）
接续〈冬去春来（四）村姑遗情〉。
第二天早早坐在写字摊前，不久看她款款走来，走到桌边，正想借故与她搭话，没想到，她却趁人不留意，悄悄把一个小纸团放到小桌上。他左右望望，小心打开纸团，只见：“今日黄昏，在城西桃林见，不见不散。”牧云把纸团小心放在袖筒里，马上收拾了桌椅回到了家，把纸条拿出来又反复读了几遍，又惊，又喜，又怕，又疑惑，一天坐卧不安，本来要收拾行装，可什么事也做不了。
黄昏将近，牧云早已按捺不住，洗漱一番，披上一件旧斗篷，向城西赶去。这桃林在城西护城河畔，面积广大，春天桃花盛开之时，远远望去，真如一片粉红色的烟霞，再配上河边脆绿柔美的柳条，真是绚丽美艳，吸引满城的人前往，游人如织。桃林边有几个零零散散的石桌石凳，春季过后，平日也有些人来游玩。
今日牧云赶到时，因为是傍晚，加上已是夏末秋初，有些凉意，游人很少。只有几个老人在林边下棋，或坐或站，正专心盯着棋子。牧云绕过他们，从旁边小道走进树林。他在河边的一棵柳树下站定，倚在树干上出神。站了一会，估计她快到了，他取下腰中的竹笛，吹了几声，声如鸟鸣。果然不一会，他听到了身后的脚步声，连忙转过身来。
只见她穿着紫色丝绸披风，飘飘然向他走来。两人对面站着，没有言语，只是对望着，然后并肩向桃林深处走去。走到一个幽静处，这里悄无人迹，一个长方形的黑色巨石挡住了他们的去路。石面平整，瑞雪要坐下，牧云拉住了她。他掏出手帕擦了擦石面，解下斗篷铺在石头上。
两人并肩坐在石头上。尽管平日早晚碰面，但二人单独约会，又在这神秘的桃园里，又相约黄昏后。牧云的心狂跳不止，强烈的幸福使他晕晕乎乎，如坐云端中，他望着她的俏脸，情不自禁地拉住她的手，第一次拉着女人的手，又是朝思暮想的女人的手，一股甜蜜的热流通透全身。可是她的手却冰凉，还有丝丝颤抖，他望着她：“你怎么了？”
“我……我……，”竟哽咽地说不出话。良久忍住泪，说：“这是此生中咱俩第一次也是最后一次见面，今天我是向你辞行的。”说完泪如雨下，牧云心疼无比，泪也止不住地流。
他替她擦着泪，说：“你别哭，别哭，慢慢说，到底是怎么回事？”她止住泪，说：“你认识马大将军吗？”“谁不认识他？就凭着救过皇上一次，做威做福，一跺脚，京城都要抖三抖。我看他每天都来听你唱戏。”“一个月前他逼我嫁给他，做他的第六房姨太太。我死活不肯，他急了，昨晚，带了几个侍卫竟冲到我家，把我父亲从卧房拖出来，说：‘不识抬举的东西！’说着，把一把匕首插在桌子上，‘你们看着办，三天后，我来抢人！’说完，扬长而去。又威胁老板，不准我再登台唱戏。我已抱定必死的决心，死也不嫁给他。”
听到这里，牧云气得脸发黄，“谑”地站了起来，一拳打在树干上：“真是无法无天，我恨不得杀了这个老贼！”站在那里直喘粗气。瑞雪走到他身边，安慰他：“别生气了，这世上除了皇上，谁也无法治他，咱们是弱者，是任人宰割的羔羊。”瑞雪接着说：“我来到此地近一年，平日围着我转的人很多，但我唯一值得信赖的人是你，我想托你办几件事，行吗？”牧云深深点头，说：“当然，我愿意为你粉身碎骨。”
瑞雪凄然一笑，“第一件事，我只有老父一人，我们父女相依为命，我死后，望你帮助我父用一副薄板草草将我埋了。”说到此处，两人相拥哭泣。“第二件事，把我们租的房子退了，你请人把你的房子修一下，把我父亲接到你家去住。”牧云点头。“这第三件事，……我……我想……”瑞雪满脸绯红，欲说又止，最后鼓足勇气说：“我想咱两成亲，现在。”牧云瞪大惊异的眼睛望着瑞雪，瑞雪说：“这件事做了，前两件才顺理成章。”牧云想了想，点了点头，说：“是，是。”
瑞雪见他点头答应，娇羞地扑向他怀中，并旋即在他耳边悄声含羞的说着心里话。看到她如花的俏脸，听到她深情的话语，牧云又爱，又疼，又怜，两行热泪流了出来，紧紧地把她抱在怀中。触到她温润柔软的肉体，霎那间，像触电般，全身酥麻。瑞雪解开了自己的上衣，牧云低头一望，他只感到热血喷涌，浑身战栗。可是霎那之间，只听他小声说：“不，不，不要这样，不要这样……”抱住她的双手也松了下来。瑞雪感到他的拒绝，如同几个鞭子同时狠狠地抽了下来，顿时一种钻心的疼痛从里传到外。她感到奇耻大辱，她恨不得钻到地缝里去。她倒退几步，靠住一棵大树，双手捂住胸脯，泪流满面，悲愤地说：“你根本就看不起我这个戏子，你认为我下贱无耻。我自作多情，几个月来，我只是自己在做春梦！我真是瞎了眼。”说完向外跑去。
牧云紧追几步，从后面抱住了她。“不，不是的，不是的！你是世上最纯洁的女孩，最高贵的姑娘，我第一眼看到你，就对你深深迷恋，我早已爱上了你，不能自拔。我是个低贱的穷书生，你是天上的星星，我只能可望不可及。正因为我爱你，敬你，看重你，我才不愿就这么苟且的草草的……要了你。”瑞雪感到滴滴热泪掉到自己的后颈上。他的双臂正有力地搂住自己的腰。
她缓缓地转过身，定定地望着他，只见他满脸热泪，诚挚的目光热切地望住她。这种目光如此的熟悉，如此的温暖，如此深深地打动过她。她相信他说的话是真的。是发自肺腑的。她惨然一笑，说：“很好，你今天没要了我的身体，却给了我真挚的情爱，足矣！我死亦瞑目了。”说完，掰开他的双臂，毅然地回过头，大义凛然地向外走去。
牧云急跑两步，张开两臂拦住了她。“你能容我讲两句吗？”“你说。”“为什么只想到死？你还这么年轻，不能逃吗？”“逃？他势力大得很，各个州郡都有他的人，我们是逃不出他的手掌心的。”“我们往海外跑，逃到外国去。”瑞雪凄然一笑：“都火烧眉毛了，你还开这种国际玩笑。”牧云拉她坐下，把刘大哥约他出海的事说了一遍。瑞雪听了，大喜，眼睛一亮，“真是天助我也！看来我命不该绝，太好了！我明天跟你走。”牧云凝视她，良久，说：“你明日跟着我这一跑，别人怎么看？这意味着什么？你可要想好了。”“这还用问？”牧云说：“我可是个穷光蛋，两袖清风，一无所有。你愿意往火坑里跳吗？”“我将义无反顾。”“我也许会去讨饭，不但要忍饥挨饿，还要受尽屈辱……”“我愿与你一起承受痛苦与屈辱。”牧云无比感动，把她拉入怀中，紧紧地抱住她：“我看咱俩都是不可救药了。”
两人终于冷静下来。瑞雪说：“咱两一走了之，我爹怎么办？能一起逃吗？”“不行，那恶棍一看没人了，准是逃了，一怒之下，会全国通缉，动静就闹大了，再想其他办法吧。”沉默了一会，牧云说：“你看这样行不行？你把你的鞋子衣服扔到你家附近的护城河边，制造你跳水自尽的假像。然后让你父亲演一场戏。让他老泪纵横，哭着求告街坊四邻，说你昨晚哭了一夜，今早不见了。求邻居帮忙找找。肯定有人会找到护城河，说你跳河自尽了。等邻居们拿来你的衣物，你爹就嚎啕大哭，众邻居会来劝慰。然后，你父亲在几位邻居的陪同下，去见马将军，报告消息。众说一词，马将军也许会相信你投河自尽，也许能蒙混过关。再说，那恶棍只是爱上你的美貌，也没有深厚的感情，哪里会再深究？”
瑞雪听后一笑：“看你平时傻傻的，你倒很聪明伶俐的。”牧云也笑笑，自我解嘲：“我这叫大智若愚，不露内秀。”二人约好，明日凌晨卯时在轮船码头相见。瑞雪说：“今晚还有很多事要做，快点回去吧。”这时天完全黑下来。牧云说：“你先走，我在后面跟着你，保护你。”
第二天凌晨，牧云带着行李急急地赶到码头。只见刘大哥和他们的人也陆陆续续地赶来。牧云不时往对面马路上张望。不一会，只见一位少年美公子，后面跟着一位挑夫，向这边走来。牧云定睛一看，那眉眼那身段，正是她！怎么今天女扮男装了？扮成男孩更加清秀俊爽了。这时已走到他身边，挑夫拿了钱，转身离去。她喊：“表哥，你来的好早，我没来迟吧？”牧云说：“表弟，不迟，正好。”俩人相视而笑。牧云走到刘大哥身旁，低声说：“大哥，有一事相求。我的小表弟听闻我要到海外，昨晚缠了一夜，非闹着要跟我来，你看！”回头指着瑞雪，“她把行李都带来了，你说这怎么办？”刘大哥沉吟不语。牧云说：“我这个表弟比我有本事，又会唱曲，又会抚琴，她要到了船上，一定有趣得很，热闹得很，她带了银两，吃住船票都自付。”刘大哥说：“这些都不让他付。只是咱们这是出公海，要经过海关，他们要查看通关文牒的，那上面可是写了人数的。”两人顿时慌了，面面相觑。
这时，忽见一位四五十岁的大叔走了过来，说：“巧了，昨晚小杰捎信说，他妈忽然病了，今天不能来了，这位小公子，正好顶他的空缺。”刘大哥笑了，“好！既然如此，我倒是十分欢迎的。”牧云、瑞雪连忙向二位行礼。不久，人已到齐，两人随着人流上了船。
（欲知后事如何，且待下一回分晓。下一回为：〈冬去春来（六）睡觉的烦恼〉）
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冬去春来（一）祸不单行
冬去春来（二）艳遇知音
冬去春来（三）雨中拾遗
冬去春来（四）村姑遗情
冬去春来（五）相约黄昏
冬去春来（六）睡觉的烦恼
