晚清四大名臣之一李鸿章。（图片来源：维基百科）
晚清首富胡雪岩与李鸿章本无瓜葛，但是因为胡雪岩在经济上做了左宗棠的坚强后盾，就注定要与左宗棠一条路走到底，开弓没有回头箭，再也无法回头了。而李鸿章和左宗棠的矛盾主要在收复新疆的土地上，李鸿章主张放弃新疆大片土地，把钱都给到海军上，全力发展清军的海防。
停撤之饷，即匀作海防之饷；甚至李鸿章与光绪的父亲也结成了同盟，醇亲王奕譞说：“严备俄夷尤为不刊之论……李鸿章之请暂罢西征为最上之策。”钱用于海防也不是大错，但是左宗棠据理力争，后来慈禧支持了左宗棠，胡雪岩作为左宗棠的盟友，一个重要职责就是帮助左宗棠在后方筹钱。
打仗就是烧钱，左宗棠用的都是当时世界上最先进的武器，所以烧钱更快，朝廷给的钱还不足以支撑到战争胜利，左宗棠还得再私下募集一些。李鸿章看着几千万两白银都流到左宗棠手里，心情自然不爽，那本该是可以用于扩充海防的军饷啊。
不过，如果这场仗左宗棠败了，李鸿章会哈哈一笑，大约也不会太难为胡雪岩，不过可能会嘲笑左宗棠很久：左季高你看，你没听我的良言，败了吧，事实证明你这今亮不灵，你与诸葛亮相比还差的远呐。
但是左宗棠偏偏赢得了战争，让166万平方公里的土地重新回到了大清国的怀抱，举国欢庆，李中堂自然脸上无光。左宗棠他扳不动，难道一个小小的胡雪岩他也扳不动吗？
没有胡雪岩的背后筹钱，又买枪又买炮的，左宗棠未必能赢得胜利，说不定还会大败而逃呢。所以李鸿章为牵制左宗棠，派人盯着胡雪岩的一举一动，只要胡有一点小错误，李鸿章就能马上得到消息。
胡雪岩知道李鸿章盯上自己了吗？肯定知道，但是他也没办法啊，难道要转回头示好李鸿章吗？他已经是一个如此成功的商界大佬了，在伏低做小的去伺候李鸿章，他做不来。而且他已经是左宗棠的盟友了，想改换门庭已经很难。
胡雪岩已经建成了自己的商业帝国，他觉得自己稳若磐石，李鸿章未必动得了自己，但是显然胡雪岩高估了自己了。和外国人对赌生丝，导致胡雪岩资金链紧张，李鸿章借机撕开了一个口子，胡雪岩赖以生存的命脉是他的阜康钱庄，而阜康钱庄的主要客户是大清官员。
藉官款周转，开设钱庄，其子店遍布于南北，富名震乎内外。官商寄顿钱财，动辄巨万，尤足壮其声势。这些官员就像水，让胡雪岩这艘船乘风破浪，但是水也能覆舟，胡雪岩对赌失败，损失一千万两的消息迅速蔓延，然后很快就变成胡雪岩没钱了，别让胡雪岩跑了。
当时胡雪岩的阜康资金周转尚算充裕，但各地官员开始疯狂挤兑，导致社会对于阜康破产的恐慌越来越甚，挤兑成风，胡雪岩扛不住了只能贱卖资产抵债。
朝廷很快也发了谕旨，要求彻查胡雪岩的资产。清光绪十一年七月二十七日胡雪岩最大的靠山左宗棠在福州病逝，胡雪岩彻底的翻身无望，这年十一月他也在忧愤中去世。
