示意图。积阴德之人，往往会导致其年寿及命运发生改变。（图片来源：维基百科／公有领域）
真正的看相高手，只要朝对方脸上望一眼，就知道其一生的荣辱富贵贫贱，因为它们皆在脸上写着。因为一般凡人大都不会有大善大恶之事，故命运会按照定好的展开。然而，若有大善大恶之事，则命运亦会发生相应之改变。而积德之人必定会在不知不觉中改变了自己的年寿和命运。以下“太平广记”所记载的一个故事便说明了这个道理。
唐代有个人叫刘弘敬，世居淮河、淝水之间，家财百万，平日常积阴德而从不炫耀，经常接济穷困潦倒之人。而刘弘敬虽然经常施人以恩惠，但从不指望回报。
有一天，他在赶路时路遇一个相面术士高手。他跟相面术士擦肩而过，只听到那个相面术士回头“咦”了一声，对刘弘敬道：“请君停步，我有言相告。”刘弘敬便停步洗耳恭听。
相面术士对他说道：“您是位财产丰厚之人，但再过二三年，您的大限将至，您打算怎么办呢”刘弘敬听罢流着泪问他道：“人之寿夭乃天命，先生又能帮到我什么吗?”
术士回答道：“相貌不如品德，品德不如度量。您年寿虽然不高，但德业甚厚，至于度量，更是特别宽弘。您从今以后的事大致是这样的：这二三年内，您若勤修阴德，你有可能会延长寿命。一德消百灾，还能享受爵禄，更何况长寿呢。请一定勉力为之！三年之后，我还会再来。”说罢就走了。
刘弘敬此时正好有个女儿将要嫁人。他想买几个婢女作陪嫁，于是他去了扬州，用八十万钱买了四个婢女。其中有个叫方兰荪的婢女，风骨姿态很美丽，一点儿也不像出身微贱之家。于是刘弘敬向她详问内情。
方兰荪听到主人问她后，沉吟了良久才回答道：“贱妾身负死罪，本不敢说。既然主人深问，哪里还敢隐瞒。我世代乃名族，家乡本在河洛。先父为官于淮西，不幸遭逢吴寇，因我母与贼寇姓氏相同，被朝廷怀疑是贼党亲属，于是身遭屠戳，全家被抄没入官，从此我就沉沦下贱，无处申诉。而我家其他的亲戚，在吴寇被平之后，全被官军收捕为俘虏，连下落也不明了。贱妾一身，换了两次主人，现在才流落到此处。”
刘弘敬听后一声长叹说道：“鞋子虽新亦不能顶在头上，帽子虽旧亦不能踩在脚下。你虽然家族丧亡，但还是衣冠士族之女，何况又如此抱冤，就是三尺童子，也要为之愤慨！更何况男子汉呢？如今，我如不能洗雪你的冤枉，便当为神明所诛!”
于是刘弘敬便焚掉了她的卖身契，把她认作外甥女，用家财五十万，先于自己的女儿，而将方兰荪风风光光地嫁了出去。
此后到了3年之期又遇到了相面术士。只见术士拱手祝贺刘元溥道：“您的年寿延长了。让我看看您的眉毛和头发之间。”刘元溥把帽子向后一斜露出了额头。术士道：“这是有阴德而上感于天帝的征相。从今以后二十五年，余庆延及三代。”。
