蒙冤数百年，灭方孝孺十族案被夸大。（网路图片）
方孝孺，明朝著名文学家，曾拜大儒宋濂为师，为同辈人所推崇，即便是一些长辈学者，也自叹不如。明太祖时，召见了方孝孺，见其举止端庄，学识渊博，十分欣赏，便命其为陕西汉中府教授。后太祖的儿子蜀王朱椿听说他很贤能，就聘为世子师。建文帝即位后，召方孝孺入京委以重任，并处处听从他的建议。可以说，建文帝对他有知遇之恩。
靖难之役中，朱棣经过四年的征战，最终承天命，进入明朝都城南京。当时方孝孺已经是名闻天下的第一大儒，其学识品德为四海所称颂。朱棣起兵时，辅佐他的道衍就曾对他说，“城破之日方孝孺是决不会投降的，但万万不能杀他，否则天下读书种子将会灭绝。”朱棣点头答应了。
方孝孺像。（网路图片）
朱棣进入南京后，先是以礼相待，下令启用方孝孺，并请其撰写登基诏书，方孝孺不肯，披麻带孝上殿，且哭且骂，激怒了朱棣。朱棣随即下令，将他与其他一些不归顺的建文帝旧臣一并处死，还灭了族。
一提到方孝孺被诛十族的故事，脑海中自然会联想到“残忍”“暴虐”这几个词，于是自然而然联想到明朝是“暴君”不断，可是，真实的历史真的是这样么？方孝孺真的被诛十族了么？让我们来看一看明史是怎么说的：
先是，成祖发北平，姚广孝以孝孺为托，曰：“城下之日，彼必不降，幸勿杀之。杀孝孺，天下读书种子绝矣。”成祖颔之。至是欲使草诏。召至，悲恸声彻殿陛。成祖降榻，劳曰：“先生毋自苦，予欲法周公辅成王耳。”孝孺曰：“成王安在？”成祖曰：“彼自（河蟹）焚死。”孝孺曰：“何不立成王之子？”成祖曰：“国赖长君。”孝孺曰：“何不立成王之弟？”成祖曰：“此朕家事。”顾左右授笔札，曰：“诏天下，非先生草不可。”孝孺投笔于地，且哭且骂曰：“死即死耳，诏不可草。”成祖怒，命磔诸市。
明史的记载和上面这段话有着很大的差异，首先，明史里面没有“方孝孺却大书”“燕贼篡位”这一情节，相反，明史的描写却是“孝孺投笔于地”，并且也没有“朱棣见他宁死不屈，威胁他说：你不怕被诛九族吗？方孝孺义正辞严地斥责说：即使诛我十族又怎样？”这样的描写，最后也只是说“命磔诸市”，丝毫没有一点有关方孝孺被诛十族的记载。
正史野史均无任何关于方孝孺被诛十族的记载
明史中有“孝孺有兄孝闻，力学笃行，先孝孺死。弟孝友与孝孺同就戮，亦赋诗一章而死。妻郑及二子中宪、中愈先自经死，二女投秦淮河死。”只是说了方孝孺本族的人被杀的信息，并没有提到方孝孺母族，妻族等人被杀的任何消息。
“永乐中，藏孝孺文者罪至死。门人王稌潜录为《侯城集》，故后得行于世。”可见，方孝孺的门人和朋友在永乐年间并没有被杀，至少在正史──明史中没有任何有关方孝孺被诛十族的记载。
此外，明成化年间宋端仪撰写的《立斋闲录》、《革除录》等关于建文忠臣的书中，也只是有“夷其族”却没有“灭十族”的说法。《立斋闲录》还在“夷其族”后边列出了被“抄扎人口八百四十七人”的名单，基本都是方家父系这一系的，并未见有母系和妻系的人名被列出。显然，也没有理由表明，宋端仪要刻意隐瞒方家母系和妻系的被害者姓名。特别需要注意的是，这些人是被“抄扎”，即查抄没收，并没有说是被杀死。同样，关于建文帝的野史也都没有关于方孝孺被诛十族的记载。
明史是清朝人所修，为了某些政治需要，明史对明朝的皇帝多有贬损，可是，就在这样一部史书中竟然没有任何关于方孝孺被株十族的记载，想像一下，如果方孝孺真的被诛十族，那么明史的编纂者怎么会放弃这样一个描绘明朝皇帝“暴虐”、“残忍”的情节？
在看看明朝人的官修正史《太宗实录》里面的记载：丁丑，执奸恶齐泰、黄子澄、方孝孺等至阙下，上数其罪，咸伏其辜，磔戮于市。
跟明史一样，没有任何关于方孝孺被诛十族的记载。当时成祖刚刚打下南京，如果方孝孺真的被诛十族，此时应该大书特书，用来威慑降官，巩固统治，可是明朝官修的实录却和明史一样，在有关方孝孺被诛十族的记载上全部哑然。
在明成祖朱棣之子明仁宗朱高炽继位后，即为方孝孺等建文旧臣平反正名，方家找到了其堂兄方孝复，并将其赦免。万历十三年三月，万历皇帝还释放了因方孝孺连坐的戍边后裔，这些分别被流放到浙、赣、闽、粤、蜀等地的人数有一千三百余人。这说明方孝孺及部分族人虽然被杀，但并没有达到“灭族”的程度，极有可能很多是被查抄、流放，否则无法解释明仁宗和万历年间的赦免。
“灭十族”的说法究竟如何出现的？
那么，“灭十族”的说法究竟如何出现的？近代有人考证，最早记载方孝孺被诛十族的书籍是在明正德年间祝枝山所写的《野史》中，而其信息来源是年幼时听长辈们聊天时的记忆，因此不足为凭。而清朝初年，民间史学家谈迁的《国榷》中也未见“灭十族”的说法。
直到清朝一统天下后，这种说法出现在谷应泰的《明史纪事本末》，最后，清朝学者赵翼不厚道地把诛十族和其他正史并列收入他的《廿二史札记》，由于《廿二史札记》流传较广，于是，诛十族的故事慢慢流传开来，以致现在几乎每本关于方孝孺的书都记载了“诛十族”一事。
另《方何宗谱》卷首记载：方孝孺位列翰林侍讲。父亲遭杀后，幼子圣公由浙江台州迁往安徽歙县，生四子，长子通公后迁至安徽庐江，改姓何。何氏后发展成为一个大族，在明清时都有做官之人。
多方证据显示，方孝孺被“灭十族”应是夸大的说辞，朱棣在这一点上也确实被冤枉了几百年。
