拥有“世界屋脊的屋脊”之称的西藏阿里地区，是千山之宗，万水之源，古老神秘的象雄文明便滥觞于此。曾经雄踞一方的象雄王朝为何在史料典籍中记载甚少？象雄王朝都城如今身在何方？象雄与“古丝绸之路”有何关系？繁盛一时的象雄文明留下哪些印记？
一、象雄文明史料记载何以少之又少？
“象雄”是个古老的象雄文词汇，“象”是古代部落氏族名，“雄”即地方或山沟。据少量汉文和藏文典籍记载，象雄王国至少在3800年前开始形成，在七世纪前达到鼎盛。公元七世纪初，雅砻部落逐渐建立起强大的吐蕃王朝，象雄开始衰落。
松赞干布在公元644年前后将象雄纳入吐蕃王朝的疆域，至此象雄退出了历史舞台。曾经盛极一时的象雄王朝拥有相对发达的文明，可为何其史料记载少之又少？目前，汉文史籍《隋书•西域传》有少量记载：“女国”(象雄)曾于隋文帝开皇六年遣使赴汉地朝贡。
只是“其后遂绝”，有学者分析，古象雄地处青藏高原西部，受地理环境及路途遥远等因素制约，象雄王朝与中原汉地交流十分困难，这是导致汉文典籍中对象雄记载甚少的直接原因。
中国藏学研究中心宗教研究所研究员才让太分析说：从公元七世纪吐蕃扩张开始，青藏高原上才有了真正意义上的独立政权与中亚发生政治联系的历史，这很可能是导致象雄王朝官方史料稀少的重要原因。
二、“穹隆银城”何处寻？
相传，象雄都城为一座银白色的城堡，故称为“穹隆银城”。湮没在历史尘埃中的“穹隆银城”，其位置也是学界争论不休的焦点。学术界目前主要有两个版本，一为西藏阿里地区札达县曲龙村西的曲龙银城遗址，二为阿里地区噶尔县门土乡境内。
2004年，四川大学考古学系与西藏自治区文物局联合在今阿里地区噶尔县门土乡境内，一处叫作穹隆•古鲁卡尔的地方发现了一座古城遗址，据研究，此地极有可能就是传说中象雄古都穹隆银城。
四川大学中国藏学研究所教授李永宪介绍说：考古工作发现“穹隆银城遗址”拥有规模宏大的墓葬群、居住建筑区、宗教祭祀区、生产工具等遗存，说明这里曾是一个社会组织稳定、权力集中、经济生产有自我调节能力的部落集团所在地。当然，最终最确切的证实，还需要再进行下一步的研究、付出更多的努力才行。
三、古象雄是古丝绸之路的“十字驿站”？
许多人认为，地域辽阔且位于交通要道的古象雄，堪称“古代文明交往的十字驿站”。看似遗世独立的青藏高原，在古代并非是一个完全封闭的区域，其与中亚、西亚、南亚等地域都有过交流，地理位置的特殊性，造就了象雄成为古丝绸之路驿站的先天优势。虽然史料中对象雄的记载甚少，但这不代表当时的象雄与周边国家没有联系。才让太分析，历史上吐蕃与大食的麝香贸易相当活跃，象雄作为联系中西的“十字路口”，与周边国家拥有密切的贸易往来的可能性很大。
四、“苯教”文化对藏族人有何影响？
象雄人的宗教、文字等深刻影响了吐蕃以及后来西藏社会的各个方面。据史料记载，在象雄十八国时期，“上之辛绕们尊贵，下之国王们威武……。”
才让太表示，由此可以看出，苯教在象雄王国的社会地位之高，而且苯教对后来藏族人的宗教生活影响很明显。苯教文化中普遍存在对火与光的信仰，今天遍及整个藏区的煨桑现象就是一种火供，很难判断它与苯教没有任何历史关系。
穹氏是苯教历史上一个非常特殊的氏族，它的历史纵贯几千年，与苯教本身的发展历史相始终；它遍布藏区，很难找到一块没有穹氏后裔的地方，这同样是象雄文明中苯教文化东传的一个结果。
此外，据才让太介绍，今天藏族人的习俗和生活方式，有许多也是象雄时代流传下来的。比如转神山、拜神湖、插风马旗、插五彩经幡、刻石头经文、放置玛尼堆、打卦、算命，都有苯教遗俗的影子。探究藏文字的本源也绕不开象雄文明。有一些专家认为，藏文起源于象雄文，当年松赞干布派他的大臣吞米桑布扎创造藏文，最多只能叫象雄文字的改良。
