灯泡的发明照亮了人类的黑暗夜空，可是并不是每个发明都如此耀眼。在每个成功发明的背后，都有一大堆毫无意义的作品。美国《大众科技》杂志介绍了百余年来的古怪搞笑发明；说好听点，这些作品出发点是好的，可是完全不实用。这些发明没有改变历史，基本上都是过了试验期就被束之高阁了。有人评价说，这些发明给人们带来的乐趣远远超过作品本身的实用性。
1917年7月钢琴吸尘器
在费城的鲁思菲尔德看来，钢琴不仅仅是来搞音乐的，还可以做吸尘器用。第一步，用“鲁大师”的专利产品“灰尘过滤器”替换钢琴风箱的气管，再把过滤器连接到气动马达上。踩动踏板，你会惊讶地发现，这个钢琴可以把周围的灰尘都吸进去。如果你的地板已经很干净了，这个吸尘器还可以清洁钢琴内部。这事在当时真是轰动一时，可是大家都没觉得，这个稳如泰山的钢琴吸尘器能比灵活的扫帚好多少。
1919年10月大炮射冰雹
呼风唤雨左右天气的能力是人们梦寐以求的，可是直到今天人类的这个能力仍然非常有限。除冰雹大炮的发明曾给人无限响往，在19世纪末时还又“复兴”了一阵子。当时奥地利南部施第里尔的居民们设计了一种特殊的炮用来阻止下冰雹。到1900年，西欧地区装备了超过1万枚这样的大炮。虽然颇受欢迎，可是人们最终发现并没有多少效果。科学家研究发现，这些大炮既不能搅动气流，也不能改变云的构成。
1930年7月飞艇医院
曾经有一段时间，人们认为阳光和高海拔可以包治百病。一位法国律师就践行了这个说法，建议建筑一艘飞艇医院，病人可以在空中接受美妙的自然疗法。病人在上边舒适安全，还可以和医生有效沟通。如果有飞机运送给养，飞艇可在空中悬停数周。现在，恐怕这样的飞艇真的有效，人们也会担心紫外线而不敢上去。
1939年11月“仓狗”拉车
这款“狗拉汽车”的发明者是8岁的训狗男孩威格斯，他利用的是“笼中仓鼠”的原理。狗跑动时，皮带和滑轮系统会带动后驱动轮，而驾车者则在前边控制方向。问题是，怎样才能让狗听话地跑呢？狗毕竟不是仓鼠，不会不停地跑，只会趴在那里睡大觉！
1917年11月奇特动物拉马车
马拉的车不舒服？有人想出来抓条鳄鱼来试试。一名加利福尼亚农场工人真的这么干了。还有人认为用驼鸟给孩子拉车也不错，甚至俄罗斯狼犬也派上用场。还有人建议用山羊搞个五羊小组，骆驼也未能幸免。想像力真够丰富。
1925年9月自行车黄油机
干农活是很累的，即使最普通的事比如搅拌黄油或磨玉米，都费时费力。建于堪萨斯州的一个小型工厂可以用风力驱动磨玉米，可是一定要等到风力足够大才行。有人说，手工磨都比站在那儿傻等效率高。而用自行车驱动搅拌黄油，每次也只能加工一点点，还不够费事的。
1933年10月自动杂货店
现在的自选杂货店并不是原来的样子。1933年，洛杉矶的一间杂货店是家庭主妇最好的休闲去处。她不必在货架中走来走去，只需坐在一旁，伸手向从面前转过的货架上选商品即可，货架每8分钟就转一周。这个过程听起来确实让人轻松，不过实在是懒人的想法。在货架旁走上几步毕竟不是什么太累人的事。这种自动商店最终没有流行起来。
1939年10月自行车缝纫机
这一年，查尔斯·斯泰因罗夫的“傻瓜自行车”吸引了全球的目光，因为太奇怪了。这种自行车可以搭4个人和一部缝纫机。最上边的就是发明者本人，他用方向盘驾着车；他的女儿坐在车把上，他的妻子则在用缝纫机做衣服。儿子在卖力地踩踏板。缝纫机的腿可以在停车的时候起到固定作用。
