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詹妮弗在她女儿艾比刚出生不久，就开始给她念书。起初，这个小宝贝总是喜欢玩弄书皮，揉搓书页。可詹妮弗一点也不在乎，她甚至让艾比抱着书睡觉。艾比长到1岁的时候，开始着迷于图书了。她特别喜欢依偎在妈妈怀里，静静地倾听妈妈给她阅读《雪人的故事》、《快乐的小熊》等儿童故事，待到她开始学走路，她常常喜欢手里歪拿着一本书，佯装着给家里的小狗巴比讲故事。教育学家说，像艾比那样的孩子，可能要比一般孩子在阅读和学习能力方面提前两年半。
然而，给孩子念书的益处还不仅仅在于训练他们学习和思考的能力。另一重要方面是，他们的性情和志趣可以从中受到良好的熏陶。同孩子一起看书，还可以调节家庭气氛，使孩子充分地感受到母爱。当我在一些地方的学校和图书馆为孩子们念书的时候，我并没有提醒过他们，可他们会自觉地围靠在我的身边，有个别孩子甚至会坐到我的腿上，
为了帮助你的家庭和你的孩子也养成这样一种读书习惯，下面告诉你我多年来的经验及有关专家的建议：
一、培养孩子的读书兴趣，越早开始效果越好
有些父母认为，婴幼儿的理解能力低，给他们念书似乎是浪费时间。其实不然。当婴儿瞪着眼睛听你念书的时候，他们的语言和理解能力正在悄悄地发展着。美国伊诺斯大学的研究者德·多金教授对205名具有较强阅读能力的儿童进行了调查研究，结果表明，这些儿童都在学龄前就已经具备相对独立的阅读能力，他们的共同之处是：从很小的时候起，父母就使他们养成了爱读书的习惯。养成朗读的习惯也很重要。多年以前，我经常在睡前给我的孩子们读书。孩子们和我都特别喜欢晚上的这段“黄金”时间。每当遇到一些精彩的段落时，我们都会激动不已，并一起背诵下来。具体什么时候读书，这倒无关紧要。重要的是每天最好坚持在同一时间读书，而且至少要保证15分钟。
二、读书要遍及整个家庭中
儿童也特别喜欢除父母之外的其他家庭成员给他们念书。我记得我小时候，有很多人都给我念过书，例如我哥哥、祖母，甚至还有那些只是年龄比我稍大一点的小朋友。现在，大部分父母工作繁忙，家务事多，很少能腾出大块的时间给孩子念书分。因此，要调动家庭中的每一个人（包括保姆、亲朋好友等）为你的孩子念书。乔治（是指布什总统）在华盛顿期间，很少有机会同我们的孙子、孙女们一起读书，但当我们在缅因州住的时候，孩子们总是缠着他念书。每天早晨6点多钟，孩子们会跑进我们的房间，跳到床上，手里晃动着他们最喜欢的书。其中一个孩子抢着说：“读这本书！”而另一个孩子也争着说：“不，读我的好！”这时，通常都是乔治开始轮流给他们大声朗读。有些孩子特别喜欢父亲为他们念书。有一个上小学的女孩子手里拿着一本有关足球方面的书籍，她的老师问她为什么喜欢这本书，她回答：“因为我爸爸喜欢足球。”父母的爱好和阅读趣味对孩子是有明显影响的。
三、让图书随时随处可读
研究表明，在充满书籍的环境中生长，儿童读书的兴趣和阅读的能力会提前发展。对于我的孩子们来说，我常常在他们的房间中放置大量的图书，有圣经故事、童话传说、儿童画报等等。可以为孩子建立一个家庭小图书馆，它应当包括各类儿童读物以及必要的工具书等等。要注意培养孩子爱护书籍、看完书后放回原处的良好习惯。
四、帮助孩子选择好书
当我的孙女诺莉很小的时候，我记得有一天她说道：“我就喜欢摩西。”“哦，真的吗？告诉我谁是摩西。”我问道，她不知道如何回答。摩西是《圣经》中的一个人物，诺莉是很偶然地听人们谈到过这个名字。于是我找来一些有关摩西的故事给她念，后来她真正喜欢上了摩西。教育学家认为，儿童需要那些与他们年龄、兴趣及能力相适宜的图书，他们也喜欢图书题材有丰富多彩。所以专家建议，我们可以让儿童多接触不同方面的读物，如报纸、杂志乃至街头标语广告、商品包装等等。通过这些文字读物，儿童会懂得：语言文字在我们生活中的每一方面都是非常重要的。小一些的孩子常常喜欢反复地听同一个故事，很多父母常常对此显得不耐烦。我不知道曾经多少遍地给我的孩子们读过罗伯特·麦克斯的童话小说《救救小鸭》。现在我还保存着那本书，它已经十分破旧了。重复性的阅读，可以进一步巩固和增加儿童的词汇量，加强对故事的深入理解，掌握有关的表达方法。在选择图书方面，有关专家这样建议：3岁以前的婴幼儿喜欢一些简单的图片或者讲述他们熟悉的事物方面的故事。形体和色彩对儿童具有强烈的吸引力。3岁至6岁的学龄前的儿童喜欢配有彩色图画的小故事、科幻故事、诗歌以及有关动物或日常生活方面的童话。那些短小、生动、易背诵的迭句对他们来说，特别有用。6岁至9岁的儿童对于书籍开始有自己的兴趣和偏好，尽量让他们自己去选择。当然，父母的引导也是很重要的。9岁以上的儿童，喜欢一些幽默小品、民间故事、长诗、古典名著简写本以及侦探故事等等。
五、让读书结合实际，生动有趣。
我给孩子们念书的时候，总是尽力设法将他们卷入其中。有时念到一句话的中间时，我会故意遗漏一个字，让孩子们去补充。有时我会突然提问：“现在你们想想，这个故事往后会怎样发展，结局如何？”等等。一天晚上，我给孩子们读一篇讲述大象王国的儿童故事。一个孩子打断我问道：“大象吃什么？”“是啊，大象吃什么呀？”其他孩子也跟着一起问。这时，孩子们的想象力像张开了翅膀，一个接一个地向我提出各种问题。我知道，他们已经全身心地投入到读书之中。此时，读书对于孩子们来说，宛如一次亲身经历。为了使读书生动有趣，首先要激发起孩子们的强烈兴趣，在你给孩子们读一本新书之前，你可以先让他们了解封面的内容，并让他们去猜想这本书将要讲述一个什么样的故事等等，然后你可以一边读一边指着书中的图画和人物问他们：“你们认为这是什么意思？”读完一本书后，你还问他们：“这个故事中，你最喜欢什么？你认为或者希望以后的故事该如何发展？”这种积极的阅读方式特别有助于儿童语言能力和思维能力的发展。纽约州立大学的一项调查研究表明，对学龄前儿童来说，在父母的帮助下采取积极、投入式的阅读方法，其语言和思维发展水平要提前6-8个月。
六、在孩子能独立阅读以后，仍要坚持同他们一起读书。
大部分儿童在12岁以前，其倾听理解能力要比阅读理解能力强，所以，父母为他们念书比他们独立阅读收益更大。我总是尽可能多地与孩子们一起读书，有时我也让他们读给我听。我的一些孩子直到很大后，还保持着与我共同读书的习惯。一当他们放假或有空闲的时候，我们会轮流地读一本名著。有时，还会就精彩的部分进行讨论。最后，我要告诉每一位父母的是：从小培养儿童对读书的浓厚兴趣，会使他们终生受益。
