古琴是汉民族最早的弹弦乐器，蕴含着丰富而深刻的文化内涵，千百年来一直是中国古代文人、士大夫手中爱不释手的器物，是汉文化中的瑰宝。它以其历史久远、文献浩瀚、内涵丰富和影响深远为世人所珍视。
琴的创制者有"昔伏羲作琴"、"神农作琴"、"舜作五弦之琴以歌南风"等说，作为追记的传说，可不必尽信，但却可看出琴在中国有着悠久的历史。湖北曾侯乙墓出土的实物距今有二千四百余年，唐宋以来历代都有古琴精品传世。
春秋时期，孔子酷爱弹琴，无论在杏坛讲学，或是受困于陈蔡，操琴弦歌之声不绝;伯牙和子期“高山流水觅知音”的故事，成为广为流传的佳话美谈;魏晋时期的嵇康作《琴赋》曰：“众器之中，琴德最优。”终以在刑场上弹奏《广陵散》作为生命的绝唱;唐代文人刘禹锡则在他的名篇《陋室铭》中为我们勾勒出一幅“可以调素琴、阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”的淡泊境界。
古时，琴、棋、书、画并称四艺，被视为文人雅士修身养性的必由之径。古琴因其清和淡雅的音乐品格寄寓了文人风凌傲骨、超凡脱俗的处世心态，而在音乐、棋术、书法、绘画中居于首位。历代涌现出许多著名演奏家，他们是历史文化名人，代代传颂至今。“琴者，情也;琴者，禁也。”吹箫抚琴、吟诗作画、登高远游、对酒当歌成为文人士大夫生活的生动写照。
在中国文化中，琴棋书画是一个学者应具备的基本素质，因此历代书画家们非常喜欢表现古琴这一题材。下面就一起来欣赏几幅以吹箫抚琴为题材的国画。
天道澄怀
图绘修竹高挺，山石奇立，高士抱琴而乐，酒葫芦倾倒在地，旁有山羊惺忪静卧，上有野猴好奇观望。图中人物面相丰润，神情淡逸，衣纹简括洗炼，自然生动;动物描画精细准确，栩栩如生。此图整体意境正如唐代大诗人王维诗曰：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”
自古以来，中国历代文人皆讲求“达则兼济天下，穷则独善其身”。每当文人抑郁不得志之时，通常选择由儒入道，将关注点从纷攘的外界拉回到丰富的内心，逍遥隐逸，寄情山水，亲近广阔的大自然。在朴实低缓而又沉静旷远的音声之中，由躁入静进而物我两忘，解脱释怀。
醇风古韵
图绘明月皎洁，古松高立，高士抱琴而眠，寄情山水，野猴好奇而观之。不禁忆起欧阳永叔之《醉翁亭记》：“太守与客来饮于此，饮少辄醉，而年又最高，故自号曰醉翁也。醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也。”
古琴的韵味是虚静高雅的，要达到这样的意境，则要求弹琴者必须将外在环境与平和闲适的内在心境合而为一，才能达到琴曲中追求的心物相合、人琴合一的艺术境界。画中高士当明白此理，故而超以象外，抱琴而眠。
融灵天地
图绘古松参天而立，高士树下吹笛，其曲调幽深古韵馨香，令童子怡然自乐，山羊卧而入眠，使野猴争相倾听，万物融合通灵。作者此画清淡和雅，意境深远，让人由听音听声而进入一种超乎音声之上的“无声之乐”的意境，体验到“大音希声”“至乐无乐”的境界。
