一般都以达芬奇的《最后的晚餐》作为文艺复兴极盛时期的起点，这幅壁画完成的时间约在1495至1498年间。这幅壁画取材自天主教圣经玛窦福音第26章，描绘耶稣在遭罗马兵逮捕的前夕和十二门徒共进最后一餐时预言“你们其中一人将出卖我”后，门徒们显得困惑、哀伤与骚动不安，纷纷询问耶稣：“主啊，是我吗？”的瞬间情景。
为了呈现出每位门徒的形象，达芬奇将这戏剧性的一幕安排在一个大型食堂里，让聚集在长条桌一方的耶稣及其门徒都能面对观众，传神的刻划出每位门徒在瞬间所呈现的惊异又复杂的表情。画面的构图以耶稣为中心向两旁展开，就像一个等边三角形，再以高低起伏的人物动作形成三人一组的四个小三角形，使画面显得协调平衡又富有动感，同时确立了文艺复兴极盛时期高度理想化的构图原则与表现手法。
达芬奇还运用正确的透视法成功呈现出“最后的晚餐”中的立体空间构图。透视法(perspective)也称为“投影法”，是将三维实物或景物描绘在二维图面上，由于二维平面要表现出三维景物的立体感与相互之间的空间距离关系，必须解决不同媒介的视角转换，达成似真的视觉效果。“最后的晚餐”中的“交点透视”是以景物中的天花板、墙角、地砖、壁柱线、桌椅左右边线、窗框上下边线或斜角阴影边线等的假设延长线，相交于画面深处消失的一点，营造出景观深入的感觉。
画中食堂两边的墙与天花板上一格格的嵌板都向后退，创造一种景深的效果，最后集中并消失在耶稣头上后方的窗户，这一点正是整个壁画的中心点，也是视觉的焦点。窗户的光线极其自然的落在耶稣的头上，形成光环的效果，完美的表达了耶稣的神性，可说是透视法极其成功的运用。
画高4.6米，宽8.8米，利用透视原理，使观众感觉房间随画面作了自然延伸。为了构图使门徒坐得比正常就餐的距离更近，并分成四组，在耶稣周围形成波浪状的层次。越靠近耶稣的门徒越显得激动。耶稣坐在正中间，他摊开双手镇定自若，和周围紧张的门徒形成鲜明的对比。耶稣背后的门外是祥和的外景，明亮的天空在他头上仿佛是一道光环。他的双眼注视画外，仿佛看穿了世间的一切炎凉。
耶稣和他的十二门徒坐在餐桌旁，共进庆祝逾越节的一顿晚餐。餐桌旁共十三人，这是他们在一起吃的最后一顿晚餐。耶稣告诉他的门徒，他们中的一个将出卖他；但耶稣并没说他就是犹大，众门徒也不知道谁将会出卖耶稣。
意大利伟大的艺术家列奥纳多.达.芬奇的《最后的晚餐》，是所有以这种题材创作的作品中最著名的一幅。这幅画是他直接画在米兰一座修道院的餐厅墙上的。
沿着餐桌坐着十二个门徒，形成四组，耶稣坐在餐桌的中央。他在一种悲伤的姿势中摊开了双手，示意门徒中有人出卖了他。
大多数门徒在激动中一跃而起，而耶稣的形象却是那么的平静。我们可以看到他明晰的轮廓衬托在背景墙的窗子里，通过窗子，我们看见恬静的景色，湛蓝的天空犹如一只光轮环绕在耶稣的头上。
在耶稣右边的一组中，我们看到一个黑暗的面容，他朝后倚着，仿佛从耶稣前往后退缩似的。他的肘部搁在餐桌上，手里抓着一只钱袋。我们知道他就是那个叛徒，犹大.伊斯卡里奥特。犹大手中的钱袋是他的象征，他就是为耶稣和其他门徒保管钱财的人，钱袋里装着出卖耶稣得来的三十块银币的赏钱。
犹大的侧面阴影旁是圣.彼得，一头银丝与一副白晰的手，向年轻的圣.约翰靠去。彼得垂在臀部的右手握着一把刀，仿佛在偶然中，刀尖对着犹大的背后。 圣.约翰的头朝彼得垂着。在所有门徒中，他是耶稣最喜爱的一个。约翰象耶稣那样平静，他已经领悟了他主人的话。
耶稣左边是小雅各，他力图去理解他所听到的可怕的话，他两手摊得大大的惊叫了起来。从小雅各的肩上望去，我们看到了圣托马斯，疑惑不解的托马斯，他怀疑的神色通过他竖起的手指表现出来。小雅各的另一边，圣.菲利普往耶稣靠去，双手放在胸前似乎在说：“你知道我的心，你知道我是永远不会出卖你的。”他的脸由于爱和忠诚而显出苦恼的神情。
巴塞洛缪与老雅各的身体向他们倾着，而他们身旁的老安德鲁并没有站起来，但他想听听，于是便举起手似乎要求安静。右边还剩下最后三个门徒，他们正在讨论有关耶稣说的那句话，他们的手指也指向餐桌的中央。
静静地观赏着这幅不朽名画，从画中耶稣背后淡淡的光晕中，从其镇定自若的神情中，我感受到了觉者的慈悲。其摊开的双手表明对被犹大出卖，即将受刑这一结局有些无奈。耶稣在为众生受难，那众多的罪业种种邪恶念头的思想侵蚀，伴着众多解不开的结、抛不开的怨，耶稣只能把这肉身解脱掉，才能替众生赎罪。为了众生的得救，舍尽一切，这不是觉者的慈悲吗？
（文章略有删减）
