中国最大的破冰船“雪龙号”在结束了它85天的北极科考之旅后，于2012年9月27日停靠在上海港。
冰岛是一个只有32万人口的国家，为什么在该国首都雷克雅未克，中国的大使馆需要近 500名员工呢？
格陵兰专家达米安·德乔治(Damien Degeorges)上周四上午参加了欧洲对外关系委员会(European Council on Foreign Relations)在伦敦举办的一次活动，他在会上说，这个人员数字远超其他任何国家在冰岛的使馆规模。（关于此次谈话的播客，请访问这里，并点击“China's interest in Greenland and Iceland”[中国对于格陵兰和冰岛的兴趣]。）
“欧洲国家在雷克雅未克最大的使馆是法国大使馆，其人数不足20。我听说美国大使馆大约有70人。”德乔治说。他是一名格陵兰大学 (Greenland University)的研究人士，常驻布鲁塞尔，著有研究报告《格陵兰在北极的角色》(The Role of Greenland in the Arctic)。
“按照中国外交官的说法，这栋建筑物最多能容纳500人。” 德乔治拿着中国大使馆的照片对他的听众们说。
随后， 德乔治回答了自己的问题，即中国出于什么样的需要或愿望，在雷克雅未克设立这样一座大型大使馆，“可以看出，他们对冰岛是有着长期打算的。”
的确如此。
现在，正如我的同事伊丽莎白·罗森塔尔(Elisabeth Rosenthal)所报道的那样，看起来每个国家都在争夺冰雪正在消融的北极，其中也包括并没有北极领土的中国。
随着北极冰盖的消融，财富就随之暴露出来。这些财富主要是矿物资源，其中有重要的稀土，但也包括水、石油和天然气。德乔治说，格陵兰可能拥有全世界 10%的淡水资源。
作为世界上最大的岛屿，格陵兰的人口只有5.7万，却正在成为许多国家热切关注的焦点。
美国长期以来一直在图勒(Thule)设有一座军事基地，这里位于北极圈以北1200公里，约合750英里。俄罗斯是北极圈里的重量级国家，经营着世界唯一的核动力破冰船舰队。
作为丹麦王国的一块自治领土，格陵兰正朝着政治独立的方向前进，因而造就了一个有趣的局面。这样一个不发达的地区，突然变成了大国角逐的焦点，就如同19世纪和20世纪初的中亚，引发了俄国、中国和英国的争夺。正如德乔治在讲话中所说的一样，格陵兰是“全球大国新的会聚之地”。
现在谈谈中国最大的破冰船“雪龙号”，它是世界上最大的非核动力破冰船。
今年七月，雪龙号开始了它第五次北极考察和研究之旅，从中国东部港口青岛出发，穿越北极直奔冰岛，这是中国船只首次采用这条航线，也是中国船只在北极考察航行中第一次在冰岛的港口停泊，并允许当地人登船参观。可以点击这里，在北极门户网(Arctic Portal)制作精良的地图上查看该船的航线。也可以点击这里，这是科考队的网站。
雪龙号在上周返回中国，停靠在上海，中国极地研究中心的所在地。
北极理事会(Arctic Council)是一个由8个北极国家组成的松散的国际组织，其使命是为该地区制定政策。中国正在努力游说该机构以获得永久观察员的身份。
据我同事伊丽莎白的报道，中国国家海洋局称，中国是一个“近北极国家”，北极是“全人类所继承的财产”。
“中国在北极的活动，在某种程度上映射出其他非北极国家的行动。”伊丽莎白写道，“欧盟、日本和韩国也在过去三年里向北极理事会提出申请，并获得永久的观察员身份。这将允许它们发表自己的观点，但并不会带来投票权。”
对于中国对北极的兴趣，那些可能会质疑其地理上的合法性的人，应当考虑一下这一点，即在中国境内（当然也在印度境内），有一个区域被称为世界第三极 (Third Pole)——喜马拉雅山脉(Himalayas)。
德乔治表示，第三极的概念给予亚洲国家，例如中国和印度“更多的正当理由来涉足极地地区”，他称此为一个“新概念”。
