中国目前面临着严峻的收入不均问题。有经济学家指出，中国要实现平衡的经济发展，必须转变发展政策，从强调发辗转向注重均等，这样才能有利于中国的长期经济发展。
经济高速发展 贫富差距拉大
过去三十年来，中国经济一直保持高速发展，人均收入大幅度上升，很多人走出了贫困。但这种主要以出口和投资驱动的增长模式，导致长期的结构和贸易失衡。与此同时，中国的贫富差距不断扩大，再加上权钱交易泛滥，贪污腐败盛行，结果社会动乱不断发生。
亚洲开发银行首席经济学家万广华认为，结构和贸易失衡同收入差距扩大问题有直接关系，而且随着收入不均的持续扩大，底层人群没有能力消费，致使投资和出口成为经济增长的主要驱动力。他说，找出如何控制和降低收入差距，对解决中国经济发展不平衡来说，至关重要。
收入不均主要原因：城乡差别
他说：“收入不均的最主要的原因，就是城乡差别。因为城市经济在不断增长，农村经济基本上是发展得非常非常慢。同时中国又把大批的农民户口滞留在农村，所以 增长的成果都给城市人分享了，农村人分享不了。因此差距在不断地拉大。而城乡的差别是整个社会分配不均的最重要原因。”
1978年，中国改革开放初始，邓小平提出先开放和发展东部沿海地区的政策，以此作为改革开放的试点，然后再向全国推广。东部沿海地区开放先行，经济得到了长足的发展。
中国农村贫困人口：1亿以上
相形之下，中国广大的农村，尤其是中西部地区，仍然还有约2.5亿贫困人口。即使在改革三十年后，按照中国的扶贫标准线，2010年中国农村仍有约1.3 亿贫困人口，占农村总人数的13.4%。中国政府于2000年1月提出了西部大开发的政策，希望以此缩小同东部沿海地区的差距。
不过，亚洲开发银行首席经济学家万广华认为，中西部大开发的政策，解决不了同东部的差距。他说，只要户籍制度继续保持，国企继续垄断，教育机会差距，城乡差距拉大，就是不可避免。而城乡差距拉大，也就不可避免地带来社会不均的增加。他认为，城市化能解决60-70%收入、区域发展等差距问题。
解决不均的良药：城市化
他说：“我觉得要推出城市化的政策。城市化不能以这么慢的速度往前走。不能阻挠城市化，最起码让市场主导城市化，或者说政府要推进城市化。城市化也会带来很多问题，很多挑战，很多困难，但是这是中国不可避免的。城市化有成本，但是更有收益。中国政府需要做的，是怎样在成本和收益之间做到均衡。”
此外，万广华说，中国在加速城市化的同时，还要解决区域差距问题，在财政和资源上实行倾斜政策，加大政策改革和社会保障，创造就业和发展服务业。
中国日益加剧的收入差距问题，对社会和政治稳定产生影响，以致各地区时常因这样和那样的原因发生群体抗议事件和示威活动。
