从儿童到老年，人人如此，概莫能外。这是大自然的规律。如何做到老有所养，是当今世界许多国家都高度关心的一大问题。在澳洲，由华人义工、高龄日间照顾中心、社区上门服务及养老院构建起来的多重体系把华人在澳洲养老保障起来。
华人义工 构筑养老服务基石
中国儒家思想的代表人物——孟子早在几千年前，就提出了：老吾老，以及人之老。就是告诉人们在赡养孝敬自己长辈的时候，不应该忘记其他与自己没有血缘关系的老人。
在大洋彼岸的澳洲 ，从事义工工作是件很普遍的事情。单单是新南威尔士州，就有200万义工服务于各个组织、机构中。若 将义务劳动折算为工资，全澳洲的义工每年为社区贡献的价值超过1450万澳元， 而他们所服务机构的贡献值占每年澳洲国民生产总值 （GDP）的 4%。
在悉尼的华人社区，义工的主要工作之一，就是帮助来自非英语背景的老年华人融入澳洲的生活环境、并且能够安享晚年。义工在帮助老人之前，都会接受主管Supervisor手把手的指导，这样不仅能保护老人的安全，同时也能让自己免受伤害。
在悉尼中部从事社区探访工作的华人义工Helen Lam就跟记者说:“我在悉尼只是成千上万的香港中国人之一。但是对于 Ann ，一位95岁、生活在只讲英语的养老院的中国老太太来讲，我却是独一无二的。我是这个世界上唯一一个可以讲她语言的朋友，我定期访问她已经四年了。她再也认不出任何一个孩子和孙子的模样，也记不起任何一个人的名字， 但她却认得我。我只是给了她一点时间，但她却对我报以爱和感激。”
现在，华人义工能够对于老人提供的多种单一服务项目有：送餐服务( Meals on Wheels )，就是指为那些无法自理膳食的独居、高龄病弱老人提供营养均衡的餐饮服务。社区交通服务(Community Transport)，是指 为那些行动不便的高龄老人及他们的照顾者提供交通服务。以及红十字会租客连接服务(Tenant Connect - Red Cross)，为确保高龄老人起居安全，每天早上定时与他们通电话等等。
日间照顾中心 老人交流中心
悉尼华人社区中为老人提供中、高级专业服务的机构主要有华人服务社 (CASS)、澳华公会(ACCA)、澳华疗养院基金等。他们分别根据地域规划，提供不同地区的老人专业护理。
华人服务社成立于1981年，为多民族社区的民众包括华人、韩裔人士和印尼裔人士提供各种社会服务，协助他们移民定居和融入澳洲社会，尤其是帮助有华裔背景的新移民。华人服务社健康与老龄部高级主管Ivan Wong表示 ：“华人服务社过去三十多年来一直以服务非英语背景的移民为主要发展方向 ，服务老人是我们的重点项目之一。尤其是用专业、拥有不同技能的人士来帮助老年华人。”
另一个以服务老人为主要目标的澳华公会(ACCA)自1974年成立以来，为华人社区服务超过35年。提供各种社区服务，包括移民定居服务、各类兴趣班、中文学校及高龄服务等。
目前在新州，由政府资助的老人护理主要有两大形式。包括由联邦政府健康、高龄部，及新州政府老年、残障及居家护理公众服务部资助的高龄日间照顾中心，以及社区上门护理服务。
高龄日间照顾中心会根据老人的要求、能力和兴趣等，为他们提供定期和丰富的小组活动。协助老人发展和维持社交互动的能力，并使其家人有休息的时间。包括的项目有社交活动、健康及福利讲座、温和运动、远足和游戏等。
华人服务社的 Ivan介绍说：“目前，我们能提供一周三天，不同类别的高龄日间照顾。分别针对可自由活动的老人、以及患有失智症的老人。我们有专业经过训练的人员帮助老人锻炼肌肉，进行脑力游戏、并带他们做短途旅游。还能为他们提供一顿可口的中餐。”
因为高龄日间照顾中心基本上由各级政府承担大部分资助，所以老人们只需要掏15块钱一天。Ivan说：“如果老人们经济上有困难，我们还可以酌情减免。”
2011年9月，澳华公会在悉尼北区车士活(Chatswood)开办了首个普通话高龄日间中心，受到了许多来自大陆的新移民老人的欢迎。79岁，家住在Ryde的杨老先生就告诉记者，尽管他不住在这个区，他还是每周定时和老伴到这里来。
他说；“当年因为要照顾女儿，就来到了澳洲。现在住在政府的公屋里。英文是勉强过关，买东西不成问题。但是还是希望多和人交流。所以就一周一次参加这个中心的活动。每个月还有一次游山玩水的机会。”
杨老先生身体很硬朗，平时都是自己驾车来参加活动。他还说：“以后，走不动了，可能就会考虑搬到养老院去。”看得出，他很享受现在这种生活。
澳华公会高龄服务部负责人Amy Chan说：“我们每周会有不同主题的活动向老人们推出。像这周就是关于糖尿病防治的讲座。通过义工或专业人士的讲解，老人们会了解到更多社会信息，今后遇到类似的问题后，也会明白如何去处理。”
另外，对于那些选择留在家中、独立居住的老人，也可以选择社区上门护理服务。服务机构能够提供包括：陪伴、购物、轻家务、接送约会、银行缴费、协助烹饪、洗澡和协助穿衣、梳洗和户外活动等。
Ivan介绍说：“这些服务人员都经过专业的训练，持有相关的证书。他们会学习到如何搀扶老人，如何帮老人洗澡，如何带老人外出等。我们也希望有更多相关工作经验的专业人士联络我们，加入到护老的大家庭中。”
养老院 提供全面24小时看护
如果老人的亲属都不在身边，或者行动上不是很方便。他们也可以选择由教会或者是私人机构资助的养老院。在悉尼地区主要有陈秉达养老院、光达老人院、新州华人安老之家等。
Amy介绍说：“澳洲的养老院都是按照政府的统一要求建造的，大体上分为轻度护理(Low Care)和重度护理(High Care)两种。收费上也是有统一的标准，当然也可以选择额外的服务。”
目前在悉尼，除了华人养老院外，主流的西人养老院中也都配备了专门讲普通话或是广东话的护工。澳洲的高龄事务部长巴特勒(Mark Butler)表示：“预计到2026年的时候，80岁以上的老人当中将会有25%都是来自于非英语背景国家，但是由于语言文化和饮食上的差异，许多人都将会面临着各种各样的困难，而老年失智症对于英文水平的影响也是十分令人担忧的。所以如果他们来自于非英语背景国家，后天学习英语，在老年失智症的影响下，他们往往就会丧失掉讲英语的能力，而只能使用他们的母语。”
华人养老院的居室一般居住一至四人，有壁柜、卫生间、多功能床。室内备有多种助行器和抬放老人站、坐的多功能器械。卫生间有扶手和防滑措施，有为行动不便的老人专门准备的洁具。养老院鼓励老人自主活动，以便使老人自身神经发生反射和冲动，有利于大脑和肢体的恢复。卧床老人、神志不清老人由护理人员做被动活动。老人每日都要洗澡，使用的清洁液对皮肤无刺激，同时既滑润、又保湿，还能促进血液循环。
后记
我们每个人都在向更老的岁月一步步走去，变老那一天迟早会到来。让我们一同努力，来把澳洲老有所养做得更好。
