是天灾，还是人祸？一场从21日下午持续到22日凌晨的大暴雨让北京的很多地区变成了巨型游泳池。这场雨共导致37人死亡，并让生产生活普遍陷入混乱。
官方称，这场雨是人口为两千万的北京61年来的最大强降雨，由此暗示这是一场天灾。但是对许多居民来说，这也大抵算是一场本可以避免的人祸。除非北京大幅改善不够完备的基础设施和下水系统，并且建立一种有效的应急管理制度，那么这种人祸将继续困扰北京。
天气预报不准是出了名的，但是大陆的气象工作者这次报准了。他们在20日发出预警说，未来几天，中国北部的很多地区（包括北京在内）都将降下大雨。
北京官员20日向媒体夸下海口说，他们已经作好全面准备，并承诺将在每一处立交桥下安排工作人员进行抽水，以确保道路不被淹没以及交通畅通。
啊，电视画面上却是另一番景象，不过也让人眼熟：北京数百座立交桥中的大多数都出现了桥下积水，小轿车、甚至公交车都搁浅在齐腰深或是更深的水中。
国家媒体对城市官员如何动员10万人（包括士兵和警察）实施救援进行了地毯式报道，并盛赞那些无私救人者。但是巨大的破坏无可挽回，数十人丧生，八万人滞留首都机场。
最可悲的是，根据以往的经验，随着生产生活秩序恢复正常，北京市的官员将极有可能一切照旧，基本不进行检讨和反省，而随随便便就把一切归咎于"天灾"。
尽管21日的大雨不同寻常，但实际情况是，北京通常因为降雨而陷入瘫痪，去年夏天就是如此，虽然那场雨比这次小许多。显然，不完备和缺乏资金修缮的下水系统无法满足当前要求。
北京并不是全国独一份。几乎所有内地大城市都面临类似的挑战。
内地官方或许每年都会花费数十亿元人民币来铺设电网、燃气管网系统和电信网络，但是通常不怎么出资修缮下水系统。
根据先前的媒体报道，北京市中心的一些下水系统最初是在明朝（1368年至1644年）修建的，其后就没有怎么扩建。
在官方媒体上经常被引用的一则报道是山东的青岛曾自吹有"先进的"下水道体系，与其他城市相比的确如此，因为这一系统是100多年前德国殖民时期设计监督完工的。
