峨眉山位于中国西部四川省的中南部，四川盆地向青藏高原过渡地带，属于邛崃山脉余脉，主峰金顶的最高峰万佛顶，海拔3099米。在北魏郦道元的《水经注》中，有这样的记载：“去成都千里，然秋日澄清，望见两山相对如峨眉，故称峨眉焉。”这里所说的“两山”，一为大峨山，另一为二峨山。这两山相对峙，且“云鬟凝翠，髟黛遥妆”，远望如峨眉，细而长，美而艳。峨眉之名便由此而来。通常我们所说的峨眉山，指的是大峨山。
峨眉山峰峦起伏，重岩叠翠，气势磅礴，雄秀幽奇，素有“峨眉天下秀”之美称。山区云雾多，日照少，雨量充沛。平原地区属亚热带湿润季风气候，一月平均气温约6.9度，七月平均气温26.1度；因峨眉山海拔较高而陡峭，气候带垂直分布明显。峨眉山有高等植物242科，3200多种，约占中国植物总数的十分之一，其中仅产于峨眉山或在峨眉山发现，并以峨眉定名的植物就达100余种。其中包括世界上稀有的树种，从亚热带植物到亚高山针叶林可谓应有尽有，有些树木树龄已逾千年。此外，峨眉山还是多种稀有动物的栖居地，已知动物2300多种。这里是研究世界生物区系等具有特殊意义问题的重要地点。
峨眉山是我国最高的旅游名山，有四大奇观：云海，日出，佛光，圣灯。
峨眉云海，是由低云组成，峰高云低，云海中浮露出许多岛屿，云腾雾绕，宛若佛国仙乡；登山观日出，视野开阔，涤荡胸襟，鸟瞰纵横千里的“天府平原”伴随着旭日东升，朝霞满天，万道金光射向大地，峨眉山宛似从头至脚逐渐披上金色的大氅，呈现出全部的秀美身姿；神奇的佛光，观者背向偏西的阳光，有时会发现光环中出现自己的身影，举手投足，影皆随形，奇者，即使成千上百人同时同址观看，观者也只能只见已影，不见旁人；金顶无月的黑夜，摄身岩下有时忽见一光如萤，继而数点，渐至无数，在黑暗的山谷飘忽不定，佛家称为“圣灯”。
除了优美的自然风光，其还以神话般的佛国仙山而驰名中外。
峨眉山有着悠久的人文历史。据现有考古资料表明，早在1万年以前，这一区域内已有古代先民的活动。进入文明社会，有文献、史迹可考的人文历史已有二千多年。
峨眉山又称“大光明山”，“大光明山”出自佛教《华严经》“善财童子伫立妙高峰上，观此山如满月，大放光明”。佛教的传播、寺庙的兴建和繁荣，为峨眉山增添了许多神奇色彩。宗教文化特别是佛教文化，构成了峨眉山历史文化的主体，所有的建筑、造像、法器以及礼仪、音乐、绘画等无不展示出宗教文化的浓郁气息。
公元1世纪中叶，佛教经南丝绸之路由印度传入峨眉山。据《峨眉山志》载：东汉明帝永平年间，即公元63年，峨眉山有位采药老人蒲公，在初殿见一足迹似莲花的白鹿，便跟其后，追至金顶，顿时，晴空万里，云海茫茫，出现奇异的七色光环，并且环中还人影，深感惊奇，不问其因，后问高僧迦叶摩腾和竺法兰，方知为普贤菩萨示现。蒲公便在山顶建造一寺庙，名普光殿，又称祖殿，足见，峨眉山佛教文化历史之悠久也。
公元3世纪，普贤信仰之说在山中传播，中国僧慧持在观心坡下营造普贤寺(今万年寺)。6世纪中叶，世界佛教发展重心逐步由印度转向中国，四川一度成为中国佛教禅宗的中心，佛寺的兴建便应运而生，历史上寺庙最多时曾多达100多座。公元8世纪，禅宗独盛，全山禅宗一统。9世纪中叶，宋太祖赵匡胤，派遣以僧继业为首的僧团去印度访问。回国后，继业奉记来山营造佛寺，译经传法，铸造重62吨，高7．85米的巨型普贤铜佛像供奉于今万年寺内，成为峨眉山佛像中的精品，其文化、艺术价值极高。
峨眉山是中国四大佛教名山之一，也是四川佛教的中心。从历史上看，峨眉山佛教兴，则四川佛教盛；峨眉山佛教衰，则四川佛教败。相传峨眉山是释迦牟尼佛的大弟子普贤菩萨的道场。据史料记载，晋、元、明、清等朝代，赞美峨眉山，称其第一山的甚多，魏晋印度宝掌和尚曰：“三峨高出五岳，秀九州，此震旦国第一山也”。“震旦”为印度国对中国的古称，明代袁子让在《二心图记》中撰文写道：“神州有三大道场，为震旦佛国，一曰峨眉、二曰五台、三曰普陀，则峨眉山神州第一山也！”
许多世纪以来，这里积淀了丰富的文化。其中最著名的要属乐山大佛，乐山大佛位于峨眉山东麓的栖鸾峰，古称“弥勒大像”、“嘉定大佛”，始凿于唐代开元初年（公元713年），历时90年才得以完成。佛像依山临江开凿而成，是世界现存最大的一尊摩崖石像，有“山是一尊佛，佛是一座山”的称誉。大佛为弥勒倚坐像，坐东向西，面相端庄，通高71米，堪称世界之最。雕刻细致，线条流畅，身躯比例匀称，气势恢宏，体现了盛唐文化的宏大气派。
1996年12月6日，峨眉山和乐山大佛作为一项文化与自然双重遗产被联合国教科文组织列入世界遗产名录。
千百年来，峨眉山既是佛门的菩萨道场，又是道教的神仙洞府。
峨眉山还称“皇人之山”。“皇人之山”出自《山海经·西山经》和《三皇经》，是道教对峨眉山的称谓。
据我国历史中最早为道教立传的《魏书释老志》载：“道家之源，出于老子……授轩辕于峨眉山教帝喾于物德”。足见，早在五千年前，紫云东来，元始无尊，之门徒天真皇人，于峨眉山苍玉为屋，藏天书于七宝玄坛。元始天尊所传经文为“飞云紫气”凝结而成，真经“大梵隐语”、“字方一丈……诸天仙不能省视”，全靠天真皇人注书其字，解释其音，将天尊难懂的“赤书玉字”，翻译成容易理解的“八威龙文”、“诸仙得之，始授世人”。上皇元年，三年，轩辕黄帝求道于峨眉，得皇人“三一”、“五牙”之法，故而轩辕氏兴。
九老洞为峨眉山著名的岩溶洞穴，位于峨眉山海拔1790米处，相传此是仙人聚会的洞府。传说古时轩辕皇帝访广成子天皇真人游此，走到位于仙峰寺附近的九老洞旁，见一鹤发童颜的老人坐在洞口，便问老翁：“有侣否？”翁答曰：“洞中还有八个。”后人因此称这个洞为九老洞。
峨眉山，以其持殊的地理位置，雄秀神奇的自然景观，典型的地质地貌，保护完好的生态环境，浓郁的宗教文化，丰富的人文内涵，不愧为中国明山中的姣姣者。
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