60年前的1951年9月9日，第一批中国士兵进入西藏首府拉萨。一年前开始的北京所称“和平解放西藏”由此等同于终结。60年后，仍有许多藏人认为中国的控制是异族统治。
许多藏人的生活仍旧受到其宗教信仰--藏传佛教的强大影响。喇嘛在寺院诵经，人们来祈求和转经轮。然而，过去60年，宗教发生了深刻的变化，尤其在首府拉萨。布达拉宫脚下的这座城市如今正迈向现代。60年前，这里只生活着2.5万人，如今人口超过50万。卡迪·福克斯贝格（Kadi Fuchsberger）是德国阿尔卑斯协会的一名导游，80年代，他曾多次来到拉萨。
“城市越来越大，扩张幅度巨大，如今它已不再是西藏城市，而完全成为一个中国城市。许多汉族人迁居至此，掌握权力，藏人则明显受排挤成为少数。”
汉人迁居和经济发展以及基础设施建设，这都是北京在西藏推动的政策。2006年，通往拉萨的铁路开通。高原上多个小地方正在建造新机场。就在数周前，中国国家副主席习近平还在庆祝“解放西藏60年”时称赞说：“人民生活水平大幅度提高，全区城乡居民收入不断增长，农牧民居住环境和农牧区面貌发生显著变化，教育、卫生等基本服务体系正在完善。”
然而，经济发展并不代表一切。在许多藏人心中，达赖喇嘛仍然深受尊敬，尽管北京称他为叛国者。中国人民解放军入藏仅8年，即1959年，达赖喇嘛就在民众起义中逃离拉萨。反抗导致数千人死亡，不安也从此在这一地区酝酿。藏族作家唯色说，中国官方宣传的和谐社会，完全不符合事实：
1959年达赖喇嘛逃往印度
“如果真的像官方说的，西藏完全被解放了，过上了幸福的生活，为什么藏人会有2008年的抗议？这么多人走上街头，他们并不是五、六十年前出生的藏人，抗议事件不断发生，也有逮捕事件。但报道很难，因为对外国记者来说，西藏仍在很大程度上被封锁。如果获准入藏，也是在严格的监控之下。独立的调查几乎不可能。安保措施十分严格。军队和武警随处可见。德国导游福克斯贝格说："我发现，他们的存在越来越明显。几年或几十年以前也有士兵，但现在在拉萨还有大昭寺附近，军警人数很多，简直令人害怕。”
藏人知识分子称这是一种恐惧和恐吓的气氛。到处都感觉处在监控之下。不经思考的表态可能会带来危险。而许多藏人所要求的并不是独立，而是更多自治。流亡藏人的行政中央新选举的总理洛桑森格在接受BBC采访时说：
“倘若中国政府落实自己的法律，如1982年宪法和1984年民族区域自治法，对藏人来说可能意味着真正的自治。中国自称是法治国家，果真如此，就应当落实自己的法律。这就是我们所要求的。”
不过，北京与流亡政府对话的可能性几乎为零。近10年来，与达赖喇嘛特使的对话举行过几次，最后一次是在2010年1月，但双方依然没有任何和解的迹象。
