最近几年，中国开始重视职业教育的发展，希望为社会培养更多初级和中级技术工人。中国教育部为2011年制定的中职招生计划引起争议。
2011年，中国教育部的计划希望全国中职学校招收820万人。但是，中国媒体上出现怀疑的观点。有地方教育界人士表示，这一招生目标属于“虚高”，实际没有那么多的生源。以河北为例，中国教育部希望河北省2011年招收44万中职学生，但是，据河北省教育部门的人士透露，河北参加中考的学生总共为70万人，除去选择上普通高中的45万人，只有大约25万人可以上中职，跟44万的招生目标相差甚远。自由亚洲电台记者星期二联系到河北保定市一家中职学校的招生老师，这位老师表示，确实存在生源问题：
“现在的生源不是那么特别好招。我们是民办院校，不是国家重点中专，都属于国家统招统录的。”
但是，这位老师不愿透露招生的具体情况，也没有对中国教育部中职学生总体招生计划做评论。
中国教育部自2005年起开始为各地中职教育招生制定计划，各地中职学校也从这一年开始扩大招生。贵州退休中学教师全林志先生从事过教育工作30年，曾在当地三个中学教过书。全林志先生注意到，学生初中毕业后，是选择上普通高中，还是上中职，跟家庭经济情况有很大关系：
“一般家庭收入比较少的人家就愿意读这种中等职业学校。读了三年或者两年毕业就可以找工作了。如果家庭经济收入好一点的，他当然愿意考大学。”
这几年，中国各地出现“用工荒”，初、中级技术工人、也就是蓝领工人缺乏。关注教育问题的湖南独立分析人士何军樵先生分析说，中国这几年重视发展中职教育，跟大学生就业压力大有关：
“要做一个调整，大学盲目扩招成了一个产业化。肥了一部分教育部门。农村的孩子读不起书。教育一个大学生是榨干他们的血汗。说实话那些大学毕业生毕业以后也是找不到工作，而且工资特别低。像在北京那些地方一个普通大学毕业生基本上在北京找不到什么正儿八经的工作，基本上就是失业状态。有些人找到工作都是很差的工作。他们一个月也就一、二千块钱。我们的整个产业机构是有问题的。我们这个国家没有办法安置那么多的大学毕业生。”
中国从2009年开始为公立中职学生发放助学金。另外，中职学校里涉农专业和家庭困难的农村学生还可以免学费。中国希望通过这些措施增加中职学校的吸引力。但有调查显示，上中职实际上是初中毕业生最不情愿的选择，在西部贫困地区也是如此。何军樵先生说，目前中国的蓝领工人的处境不佳，让人怀疑上中职的前景：
“职业高中这种技术性工人可能更加适合一点的安置一部分也确实能够解决一部分问题。可能这个想法也可能会有问题，不见得有那么多的人愿意把自己的子弟送到职业高中这是第一步；第二步话这些职业高中也未必能够解决真正的就业问题。这几年我看中国的血汗工厂，劳动保护各方面待遇都很低。基本的人权没有。适当调整一点点待遇都不够。
有分析批评说，中国为中职招生设定820万这样“虚高”的数字，会产生招生泡沫，影响中职教育的声誉，为达到这样的招生计划，有些地方可能会虚报数字。但是，中国教育部的工作人员回应说，今年全国有1750万初中毕业生，820万的中职招生计划是合理的，生源应该不成问题，中职除了可以招收应届初中毕业生以外，还可以招收退役军人、农民、和往届初中毕业生。中国希望到2015年时，让上中职的学生和上普通高中的学生比例达到1:1。
