“整风”其实就是要把延安以及党内的一切党员干部培养成崇拜领袖的驯服工具。（网络图片）
抗日战争全面爆发后，中共打着抗日的幌子，借机发展壮大自己的力量，并时刻不忘记反对蒋介石和国民党。除了在军事上、政治上、经济上采取了诸多措施外，在思想上，毛泽东亲自发动和领导了延安整风运动，初步确立了自己绝对的领导权威。
关于延安整风运动，2000年由南京大学历史系教授高华著的《红太阳是怎样升起的─延安整风运动的来龙去脉》（以下简称《红太阳》）和中共党史专家何方所撰写的《党史笔记》已然做了详尽的叙述和分析。本文所述参考了二位的研究成果。
整风运动源于1941年5月毛泽东在延安干部会议上所作的《改造我们的学习》的报告。同年9月中共中央举行了政治局扩大会议，决定发动全党进行思想革命和解决理论和实际相结合的问题。1942年2月1日，毛在延安中央党校的开学典礼上作了《整顿党的作风的报告》，其后又在延安干部会上作了《反对党八股的报告》，中共的整风运动正式开始。4月3日，中共中央宣传部发布了《关于在延安讨论中央决定及毛泽东同志整顿三风的报告的决定》。1943年春转入了审查干部阶段，陕甘宁边区及华北、华中各解放区也先后于同年夏季基本结束了整风运动，这些地方的整风运动多半是和审查干部结合进行的。1943年夏季，整风运动初步结束。
何方认为，“整风”其实就是要把延安以及党内的一切党员干部培养成崇拜领袖的驯服工具。事实也的确如此，毛希望通过运动建立自己的思想体系，即树立“实用第一”的观点，一切对中共夺取政权没有帮助的马列书都被称作“教条”。肃清自由、民主、个性解放思想在党内知识份子的影响，确立“领袖至上”，“集体至上”，“个人渺小”的观念。；树立“农民是中国革命的主力军”的观念。使用感化和暴力手段，培养忠顺的中共党员和组织。
为了实现自己的目的，毛在这场运动中是极尽其所能，甚至采用了一些流氓手法，比如公然篡改党史，将有碍自己形象的如吹捧“蒋委员长”的文字删除；不顾政治道德的“引蛇出洞”；使用流氓语言，批判其他中共留过苏的领导人和知识份子，称他们是“连猪都不如的蠢货”。
整风运动有多恐怖？《红太阳》一书中披露了诸多材料。仅选取三段。
“1942年12月，延安的秋夜，已有几许寒意，但是，窑洞里却灯火通明。……一批批外来的青年知识份子正在被抢救……历史稍微复杂、社会关系又不甚清晰的怀疑物件对象，正在一批一批地集中起来，被送到反审机关审查……一九四三年四月十日以后，审干由内部转为公开，开展了群众性的坦白运动……特务一批一批被查出来，真可谓已经到了草木皆兵的地步。而外地来的同志也逐渐的人人自危了……有的单位对百分之九十以上的成员进行抢救，使正常工作处于停顿状态……”
“在康生的抢救失足者报告影响下……开始出现严重的逼供现象，并且手段繁多。手段之一：主观臆断，指鹿为马；手段之二，欺骗恐吓，诈骗口供；手段之三，酷刑折磨，刑讯逼供……据一个县委扩大会议记录记载，县委书记、区委书记都打过人。县委书记打人约17人次，挨过县、区领导打的有91人次，私自被关押的29人。……据当时任靖边县统战部长的陈元方同志回忆说：“逼供有精神上的，肉体上的。精神和肉体的折磨有时交叉进行，有时同时并进。精神上的是找被审查者谈话，施加种种压力，威胁，甚至诱供。比如承认可以戴大红花，吃好的，保留党籍等等。肉体上的有车轮战、坐小凳、五花捆绑、假枪毙等等……。”
“据当时的《解放日报》报导，绥师已有160余人觉悟改悔，在大会上自动坦白者280余人，被揭发者190余人。……西北公学五百多人，只有20人没有被抢救，96%的人是特务……抢救运动造成很大危害……正常的工作秩序被打乱……造成了一大批冤假错案……有些人经受不住冤枉折磨而自杀……造成互相猜疑，人人自危，在精神上留下了深重创伤……”
据说，当时偌大的延安城，晚上听不到一点声音，完全陷入一片恐怖、沉寂之中。
通过整风运动，与毛持有异见的人如张闻天、王明等，均遭到了清洗，毛初步确立了自己的权威，当时的延安就响起了“毛主席万岁”的口号，吹捧毛的《东方红》也是那时改编的。此外，整风运动中还出现了大量冤假错案，错杀了至今尚无确切统计数位数字的无辜者。后来逃亡苏联的王明在其《中共五十年》一书中，就指延安的整风运动是1966年开始的文化大革命的“演习”。不过，二者不同的是，文革是处在毫无外患内忧的和平时期，而延安的整风则是处在全民抗战、国家存亡绝续的关头。中共之所以在国难当头之时，胆敢如此整风整人，大兴冤狱，归根结底一句话，就是因为它不抗战，假抗战所致。
而毛除了初步确立了自己的权威外，还为以后控制国家、控制干部和控制人民积累了龌龊的经验，如控制传媒、箝制民众的思想；控制干部，使之服从领袖；建构完整的政治运动模式，像“引蛇出洞”、“另起炉灶”、采取激烈手段在达到目的后道歉等。上述种种手段和经验，在中共其后六十多年的专制统治中得以不断运用，甚而甚至是有过之而无不及。在中国人民在这样的统治下的生活情况可以想见是多么悲惨，但是更为悲惨的是中共的高压统治和愚民宣传让中国人民越来越麻木，越来越意识不到自己悲惨的处境。
