北韩国防委员长金正日自掌权以来，一直奉行以“核开发”维持体制的战略。但是韩国统一部18日公布的统计显示，金正日2000年6月年以来从未前往核实施密集的宁边地区。有分析认为，考虑到金正日通过每年100次以上的“现场指导”发出各种政治信息，这一点非常反常。韩国安全部门官员当天表示：“宁边是极其敏感的地区，虽然金正日有可能秘密前往，但顾忌辐射不敢去的可能性更大。”金正日曾在2、3年前视察过远程导弹发射基地所在的咸镜北道花台郡和实施2次核试验的咸镜北道吉州郡。
▲金正日在视察位于慈江道的2月制钢综合企业所。北韩的朝鲜中央通讯社10日报道了这幅照片，但是没有注明准确的拍摄日期。照片=朝中社/韩联社
目前宁边有5兆瓦级石墨减速炉核反应堆和提取钚的再处理设施，以及核燃料工厂、1994年中断施工的50兆瓦核反应堆、未申报的核废弃物存放所、经申报的核废弃物存放所、计划2012年完工的轻水反应堆等核设施。
其中再处理设施是主要污染源。首尔大学原子核工程学黄一淳说：“再处理设施提取钚时要用硝酸溶解乏燃料棒，此时会释放出镎、镅、锔等放射性物质。问题在于，这类放射性物质的半衰期长达数十万年。”这意味着宁边的放射性污染不是时间能够解决的问题。据悉，虽然北韩把硝酸等废弃放射性液体存放在存储设施之中，但只是用土覆盖，并在上面建造其他建筑加以隐匿。对于经过再处理的乏燃料棒等固体放射性废弃物的存放所，北韩也只是是用土覆盖，并在上面种上用来伪装的树木。尤其是2002年12月国际原子能机构(IAEA)核查团被驱逐出北韩之后，谁都不能保证宁边到底发生了什么事，而宁边距首尔仅270多公里。
韩国安全部门官员说：“北韩计划2012年完工的轻水反应堆的问题更大。我们认为北韩不具备完工的能力，如果北韩不顾风险强行建设，并在没有安全保障的情况下运转，有可能酿成惨烈的核事故。”
