在东北管采人参叫挖棒槌。每当长白山上的冰雪一开始融化的时候，挖棒槌的人就要回到深山里去，在那些醉人的四月天里，等咆哮的春洪一流过溪涧谷，他们就开始动身了，从“东边道”的每一个大小村镇，和西部松辽大平原的每个角落，重回到那山高密林的荒莽之乡去。
挖棒槌是一种靠运气讨生活的行业，每一个放山挖棒槌的人，都把希望建立在在长白山里，在那层峦叠障山岭间，隐藏着他们那些辉煌灿烂的梦。
挖棒槌是一种艰辛而冒险行业，可以说完全是一场与命运的赌博，为了追求难以捕捉的幸运，整个夏天都要旅行在荒山莽林中，受尽风吹日晒的折磨，和野兽的惊吓，有时他们甚至是在饥饿中维持着那艰苦的寻觅旅行。他们多半都是在大平原上拓垦失败的移民，或是逃荒到关外找不到落脚地点的孤独汉子，才被逼进荒山里来刻苦奋斗，有很多就这样赤手空拳在长白山里建立起事业基础的。
春风为山岭抹了一片新绿，这些放山的汉子一回到棒槌营子，就像回到了自己的老家，那股亲热快乐的劲儿，真是教人在旁边看着都感动。
“俺不论走到啥地界儿，就是想念俺东山里这棒槌窝棚”
你瞧他们在这样告诉老把头，在大平原上那些灯红酒绿的大城市里，他们都过不惯，只有这清灵明的深山，才是这些忠厚老成的汉子们的真正乐园。
棒槌营子也叫山窝棚。他们回到山窝棚里的第一件事，就拿起锄头跟老把头进行春耕，每一个棒槌营子的食粮都需要自给自足，因为远离平地，种植一夏的蔬菜和来年全窝棚所需的食粮。窝棚的生活都由老把头一个人筹谋支配，除了农耕之外，还在森林里培植大批的家参，如果采参的收成不好，就靠这些人工培植的家参也可以维持一年的生活。
当长白山上美丽的初夏一降临的时候，山窝棚里的农耕丌作也料理的差不多了，过了一个闲暇的五月，一到农历六月就是放山赶棒槌的季节了。在五月这一个浪漫月份里，棒槌营子里的人们，凝望着那蓝濛濛的远山，整日都沉迷在梦想里，每个人都幻想今年夏天自己会碰上那响往已久的好运。他们迷信的把野葡萄泼在营火里，把点燃的蜡烛抛向鲜艳的晚霞，藉以预祝自己的好运。如果夜晚做梦，梦到自己抱着一个洋娃娃，或是胖娃娃跳跳蹦蹦的围绕自己一再的不去，这个梦一定使他高兴好几天，也许全窝棚的伙伴们还会替他庆祝一场。因为在那些山村里有一个神秘的传说：说那些年久的老棒槌常常会变成一个白白的胖娃娃，偷偷的出现在无人的深山里。
在高山醉人的夏风里，他们会重重覆覆的想着那个全长白山家喻户晓的故事；传说从前在长白山麓的一个荒村里，只住着一户半耕半猎的人家，一家三口，在农忙的季节，夫妇常离家到田地里去工作，就留下一个四岁的小女孩看家，于是每天都从山林走出一个穿红衣裳的胖娃娃来和小女孩玩耍，这样一直有很多天。一天傍晚这个小女孩忽然想起把这件事情告诉她的爸妈，她还讲出这个好玩的小胖娃娃每天来去的方向。但是在她家附近举尽丘片没人居住的荒山，哪里还会有什么胖娃娃，这一对夫妇总以为是小女儿在说谎，但是就从那天开始，孩子每天晚上都把这件事情一再重覆的诉说着，夫妇俩个觉得甚为奇怪。一日当他们再离家去田里工作的时候，这位聪明的母亲就偷偷的告诉她的小女儿：“乖孩子，今天等那胖娃娃再来的时候，你悄悄把这根穿红线绳，针在她背后的衣服上。”于是小女孩照做了。那天下午这对夫妇收工得很早，一到家就按照小女儿指示的方向一直寻找下去，终于他们在山林深处的一带草地上，发现那根目标明显的红线绳，是被别在一棵高大的棒槌叶上。夫妇两人欢喜若狂的把这个上百年的老棒槌小心翼翼的挖掘出来，他们得到了一笔可观的财富──。
这个故事确实会使那些挖棒槌的汉子们着迷，他们都认为这个故事是真实的。在初夏的森林中有一种鸟呜，从远处聆听很像是婴儿的哭声，因此这些汉子们常常被骗，他们会循着这种鸣声一直的寻找下去，好奇的去看看是否真有一个胖娃娃躺在大森林里啼哭。
一进六月就是出发寻棒槌的季节了，山窝棚里的人们，都在为这一个艰苦的寻觅旅行在做准备，盛夏的长白山里，到处都开满了艳丽的野花，紫莹莹的野葡萄挂满了灌木丛。全窝棚的伙伴在临出发前要举行一个隆重的“山神祭”他们到溪涧中去捞来鱼虾，从森林中采来蘑菇木耳，在草地上摘来野蒜和金针菜，然后宰杀山窝棚里的鸡鸭。挖棒槌的人是不准打猎的，凡是山中野生动物一律不敢伤害，迷信山神爷会降灾。山窝棚里每年盛夏都酿造大量的野葡萄酒，因为每次寻奉槌归来的人们，都会顺手带回大批的野葡萄。
在山神祭那天正午，老把头手里捧着整把香火，带领着全窝棚的兄弟，抬着摆满了酒菜皂桌子，到一处挂着红布的千年老树下，鸣炮献香，虔诚的跪拜祈祷。然后整个下午都坐在大树下尽情吃着，唱着．谈着，笑着，敲击着木棒高声的歌唱着，这是一个既充满狂欢，又带满感慨的餐宴，也许有人一出发就永远不佰再回到窝棚里来了！挖棒槌的人经常发生意外事件，被山洪冲走，被山崩压毙，滑落悬崖跌死，被野兽吞食，和一些找不到原因的神秘失踪．．．．。
选定了吉日良辰，整个棒槌营的人们就分别的出发了，另由放山的把头率领，五人或七人一起，每人都带着一根长长的细木杆，背着米和盐，带着火种和工具，在鞭炮声中开始出发了，从此整个夏天都要历尽苦难，跋山涉水，在那些苍莽的的人森林中穿来穿去，他们不知要走到哪儿去，一切都凭放山把头的灵感。
放山把头每走一个山头就要跪拜一次，他的责任是重大的，全体兄弟的命运都寄托在他一个人手里，运用丰富的经验，他渴望能把兄弟们带领到一个充满幸运的地带。站在翠绿的山巅上，他一再的祈求着苍天的帮助和山神的佑护，在茫茫的林海中他不断观察树色来判断“风水”，以决定应走的目标。在这种盲目的寻觅中，必需要具备极大的耐心和极坚强的毅力，有时他们近月也见不到一棵人参，在无可奈何的情况下１，他们常会问着一棵树，一根草，甚至一块石头：“啥地方有棒槌呢？啥地方有棒槌呢？”有时他们对一只小松鼠会恭敬的恳求着：“喂！小松鼠你显显灵，指点出什么地方隐藏着一株九撇叶儿的老棒槌。”有时他们会迷信的根据一个梦的指示。他们充满一心神秘的奇想。随着一阵阵兴奋的奔波，将会产生很多失望的烦恼，但是他们从不灰心，对一切痛苦的遭遇总认为应该的，你听他们的解释道：
“要是棒槌都萝卜一样多，那我们挖棒槌的还指望个啥呢？！”
在这个充满失败的世界上，他们才真正够资格称得上是一些能够面现实的好汉，虽然面对失败，但是从不屈服失败。
当他们第一次碰到棒的时候，就像遇到了老朋友，每个人都会兴奋快乐的对天空高喊着：“三哥儿，今年无论如何可要多帮忙呵！”这种被采参人称做“王三哥”的小鸟，是一种专爱拣食人参种子的小鸟，常常由于它们在空中来去的方向，会为采人提供不少线索，这种可爱的小鸟，确实对这些艰苦的汉子们帮助不少，它带着一种特别尖细的叫声，在秋天凡是它在上穴盘旋不去的地带，下面一定会有结子的人参。
人参叶和红色小种子。(网路截图)
人参一进农历六月就开放一种小白花，由于这种小花做标帜，比较容易被人发现，但是在盛夏的长白山里满地都是野花，在艳阳下看起来使人眼花缭乱，这些野花对人参也有一种保护作用。一进八月人参花落；就结满一些比米粒稍大的红色小种子，看起来比较明颢一些，若不是在开花的季节，采参人在山中根本休想发现一棵人参，因为在杂草丛生的荒山根本就无法看见它。
人参性喜阴寒，不是生长在山的阴坡，就是生长在阳光不强的疏林密草中，完全缺少阳光的密林中亦不生长，阳光最强烈的向阳地带不生长，它还常常生长在人兽无法涉足的悬崖间。
人参叶如掌状，根略似人形，是一种生长得非常缓慢的槙物，生长十年的梗茎也只不过有筷子般的粗细，通常分为二夹子，灯台子，四撇叶，五撇叶，六撇叶．．．．。生长八年以上的才能长两个枝桠，即二夹子，十年以上的三个枝桠，五撇叶有亟个枝桠，一株六撇的人参起码需要廿年以上的成长，极为罕见，运气好如果碰上一株，整个棒槌营子立时就变成暴发户。
采参的人一发现人参立时就要喊一声“棒槌”，然后赶紧跑上去用红绒绳套住，他们都迷信人参如不用红绳套住常会逃得转眼不见。如果碰上一株五撇叶以上的老参，放山的把头还得跪在地上先对人参叩头，然后才能动挖取。
挖掘人参并不是一件容易事情，在挖掘过程中须得极度小心，不能伤损任何一点根须，如果带有一点伤害，价值即会大打折扣，因为内部白浆流失一滴，即为无上的损失。先由把头小心四的清除地面上的草皮，然后全体人员围绕在四周用银簪一点点的拨土，一株参起码也要挖上三至四个钟点。如果若在下午发现，就一定等次日上午才能挖掘，这是采参人的古老规距。
找到一株人参，附近常会有另外的几株，因此全帮的伙伴必须要在这一个地方宿营好几天，以便在四周详细的察看，也许还有年龄更老的人参出现。
掘得的人参，当天晚上就要在山溪边架起小锅蒸制，次日再晒干，用树苔垫着包扎起来，以树皮捆牢。蒸参的水用以煎煮人参的梗叶便成为人参膏，人参的梗叶还可以泡茶喝。人参子煎熬后喝下可以帮助难产的女顺利的生产，这都是宝贵的药品。
在整个的长白山区，以安东省的抚松和濛江两境内人参出产的最多。人参在古代的长白山区本是一种很平常的植物，随处都可以寻获，但自明清以来，出关挖采的人日盛，致使逐渐稀少，后来又加上不断的移民开垦，及每年荒火的伤害，本来它就是一种生长最慢的植物，而且采参的人又通统把人参种子也带走，就这样一年比一年稀少，现在长白山中的野参竟变得极为罕见，居住山区的垦民，为了补偿这一个缺久，乃纷纷掀起培植家参的风气，进而成为专业的参农。
每年整个的采参季节只有三个月，从农历的六月初开始直到九月，时间一到不管有没有收获，都得赶快回归山窝棚整装预备下山，时一晚就会因为大雪封山，整冬都走不出深山。那些运气最坏的汉子们，就要把希望寄托在明年夏天了。
九月，在那铺满红叶的长白山上，棒槌营子的老把头，又带着满心的关，怀送他那些伙伴下山了。深秋的棒槌营子又恢复那怕人的静寂，在萧萧的秋风中，就剩下老把头孤独的守在窗前，一边烤着火一边抽着烟，然后是一连串十月的那些的大雪天，长白山又被无情的摭埋在冰雪下。
