中国有可能会在明年继续充实其战略石油储备，这种趋势也许会加快油价朝着三位数迈进的步伐。
中国建造类似于美国战略石油储备(U.S. Strategic Petroleum Reserve)的紧急石油储备一事已经不是什么秘密了，尽管中国政府对何时补充储备总是缄口不言。一批石油业分析师说，中国建造石油储备的第二阶段── 再增加1.68亿桶──可能会在2011年上半年的某个时间启动。
北京的投行中国国际金融有限公司(China International Capital Corp.)说，这种增加库存的行为，再加上中国石油企业提高其商业库存的举措将推动原油价格在2011年和2012年每桶增加6.50美元。
战略石油储备的增加进一步巩固了中国在推高油市上所起到的作用。中国强劲的经济扩张以及对石油的极度渴求是油价今年突破每桶90美元以及2008年达到每桶近150美元的创纪录涨势背后的一个重要因素。分析师普遍预计2011年原油价格将进入三位数区间。
纽约商交所二月交付的轻质低硫原油期货合约结算价周三跌37美分，至每桶91.12美元，跌幅0.4%。12月份油价已上涨了8.3%，今年迄今的累计涨幅接近15%。
俄勒冈州的经纪商Excel Futures的总裁瓦格纳(Mark Waggoner)说，我们将拭目以待有多少发货量是发往中国的。
中国希望通过增加战略储备来应对石油供应突然中断的情况，随着中国原油进口量的加大，这种担心变得愈加严重。
美国在阿拉伯实行石油禁运后于1975年建立了自己的石油储备。据美国能源部，目前美国拥有7.265亿桶石油，足以满足近40天的平均需求。中国2009年完成了战略储备的建造，备有石油1.03亿桶，足以满足约12天的需求。其储备有望在这个十年内达到5亿桶。
由于中国政府购买石油的情况不为外界所知，因此中国建造石油储备就成了石油市场上某种不可预知的因素。不过，每天增加15万桶──足以完成可能于2011年实施的第二阶段储备任务的三分之一──相当于国际能源署(International Energy Agency)所预测的全球需求明年增幅的近10%。
如果石油供应开始趋紧，石油输出国组织欧佩克(Organization of Petroleum Exporting Countries)可以增加产量。然而，闲置产能在该组织中占据最大比例的的沙特阿拉伯在本月的一次欧佩克会议上暗示，该组织对全球供应并不感到担心。
假若油价持续走高，中国可能会停止补充战略石油储备。中国在油价2008年末至2009年初从每桶近150美元的水平跌落之后完成了第一阶段的战略储备。檀香山智库东西研究中心(East-West Center)研究中国能源问题的吴康说，如果原油价格2011年变得过高，中国将再次玩起等待的游戏。
吴康说，他们十分得意自己没在油价处于70美元上方的时候买进，这并不是说政策就是如此，他们是在他们认为明智的时候买入。
