朝鲜老人，标准服装之一，在平壤街上，穿一模一样衣服的人多了去了
跟随美国新墨西哥州长李察逊前往北韩访问6天的纽约时报记者说，平壤街头虽然看不出政治崩溃的迹象，但孤立落后的状况仍令人惊讶，说明北韩为何急于恢复国际援助和贸易。
纽时记者夏伦．拉法叶指出，过去4年北韩政府不断宣传，在2012年开国元勋金日成百年冥诞前北韩将繁荣强大。眼看距今仅18个月，只看到倒闭的工厂、欠收的农作和发育不良的儿童，实在无法以“繁荣”来形容。
北韩领袖可能警觉期限将届，上周承诺李察逊，让联合国核子检查员重返宁边核子设施，而且未反击南韩的军演。过去北韩在经济上有需要或政权交接时，也曾摆出妥协姿态，换取国际援助。
平壤的300万人口是全国2400万人中的特权阶级，需特许才能住在平壤，即便如此，生活仍很困苦。
老旧的电车巴士里“挤得像牙笺盒里的牙笺”，街上妇女背着大捆物件，到私人市场去以物易物。国营商店货品供应不足，私人市场应运而生。
平壤街上有路人讲手机，这在两年前是看不到的。埃及一家电信公司在北韩的子公司Koryolink，已有31万用户。北韩人只能在国内互打，不能打到国外。
北韩国营高丽航空公司每天只有两班国际班机，一班飞北京，一班飞海参崴。旅客可以带笔记型电脑，但一入关手机就被没收。外国记者即使获准入境，陪同人员像“魔鬼毡”一样黏着记者，所有访问都要先批准，出了饭店停车场就不能乱逛。
外国访客受到严密监视，手法如同冷战谍报片。记者下榻的饭店有提着行李箱的监视人员来来去去换班，饭店客人警告记者，餐桌下有窃听器，装饰壁板其实是可以从后面监视的双向镜。
记者不准进入国营商店，可能怕空货架露馅，或是优待特权阶级的便宜物价曝光。
李察逊私下表示，北韩官员承认他们亟需燃料、粮食和解除禁运。分析家警告，除非恢复援助和贸易，北韩可能卖核子科技和材料给伊朗和叙利亚换取现金。
