明末清初画家武恬，武定州人，先祖因为军功在云南卫所做官，武恬于是在云南生活。武恬凡是游艺杂技，过目即知。云南出产细竹，质地坚实，可用来做筷子，武恬就用火在竹筷上绘画，画禽鱼、花鸟、山水、人物、城郭、楼阁，都惟妙惟肖，巧夺天工。
人们引以为奇，武恬每制作出一双筷子，人们争相抢购，出价高达几百钱，于是武恬的亲戚朋友借此牟利。而武恬颇为自重，未尝自己出售，每制作成一双竹筷，就把玩良久，爱不释手。有时候醉后痛哭，又统统烧掉，酒醒后又后悔不已，从新制作。武恬的竹筷不轻易给人，于是好事者总是乘武恬想喝酒的时候，设酒招他来。武恬来了一定畅饮，到武恬酣醉的时候，好事者就把炭火和竹筷摆在武恬面前，却不说话。武恬兴致来了，卷起袖子，一会儿就画好几十双筷子，挥手送给好事者，自己带醉回家。如果有人在酒席中张口请他画筷子，武恬就会愤怒的拂袖而去，终身不与此人相见。有时武恬遇到穷人或僧人道士哭穷，总是乐意为他们画筷子，即使上百双也不厌倦。云南士大夫相互送礼，都重视送武恬画的筷子。王公大人游历云南，如果不带双武恬画的筷子回去，就脸上无光。
武恬本是磊落儒生，并不是疯子。顺治丁亥年，流贼从四川败退到云南，云南官民慑于流贼淫威，都纷纷归附，武恬唯独深藏不出。流贼从民间见到武恬画的筷子很惊奇，到处找武恬却找不到，于是悬赏索取他。有人跟武恬说：“何不出山谋求富贵？”武恬大笑说：“我岂是作奇技淫巧取悦贼子的人！”探子向流贼告密，将武恬抓来。武恬在流贼面前白眼望天，不说一句话。流贼命令他制作筷子，在他面前摆好金银绸缎，在他右手边摆好美酒来引诱他，武恬一言不发。流贼在他面前展示刀锯来吓唬他，武恬还是一言不发。流贼头目大怒，挥手拉他出去斩首。武恬被绑到街市行刑，依然神色自如，始终一言不发。有个侍候在流贼头目身边的人说：“腐鼠何足污坏了宝刀，大王何不放过他，慢慢他就愿意画了。”武恬于是被释放。但武恬从此后得了疯病，披头散发，满身满脸污秽，白天在街上唱歌哭喊，晚上与猪狗挤在一起睡觉，人们于是叫他武疯子。
官兵入云南后，武疯子病稍微好了一点，给人做点筷子来谋求一醉，人们更加珍视他做的筷子。安定太守某某，受贵人嘱托，召武疯子来做筷子。武疯子不答应，太守愤怒，在公庭打武疯子板子，武疯子皮开肉绽，遍体鳞伤，始终不答应。从此武疯子行踪莫测，有时在祠庙，有时在市井，来了就逗留几天，逗留时一定做几十双筷子谋求一醉。但是武疯子来去不定，出入无时，于是武疯子的筷子可遇而不可求。
有人见到武疯子在筷子上画凌烟阁功臣图。竹筷只有绳子粗，而上面画的旌旗、铠仗、侍从、卫列无不备具，画的褒公、鄂公，英姿勃发，即使吴道子也没有他画的那么传神。武疯子的画，线条细微如丝，深青色，透入竹筷一分多，像雕刻一样。他制作筷子时，削几十根木炭作笔，放到烈火中，在旁边摆好满满一壶酒。等炭笔末端烧红如同锥子，武疯子就左手拿筷子，右手拿炭笔开始作画，作画如同蚕食桑叶，簌簌有声，快若风雨。武疯子且饮且画，一壶酒喝干了就停下来，等加满酒再接着画。武疯子喝酒不用杯瓢，用口对着壶嘴喝，也不挑酒好坏，只要能醉就成。武疯子醉了就倒在火边，或者哭号，或者歌唱，或者讲《论语》经书，很多解释很精辟。等武疯子醒了人们问他，武疯子却说这些不过是梦话罢了。有时武疯子正在作画，酒也没喝完，忽然人就不见了，过了几十天或几个月，武疯子又回来，接着完成这双筷子。
武疯子六十多岁时，样子还像中年人。他磕头作揖跪拜起立都跟正常人一样，只是人们跟他说话，他就像个疯子。武疯子画的故事，多取自于稗官野史、戏曲杂剧。有道学先生规劝他循规蹈矩，他笑而不答，也不改变。有人说：“他不是疯子，是狂人。”有人说：“难道他是有道者吗？不然，为什么他富贵不能淫，威武不能屈呢？”
（据《清稗类钞》
