汉尼斯和美国耶鲁、英国牛津等世界顶尖大学校长，2日在南京出席中外大学校长论坛时发表这项看法，扬子晚报作了报导。
汉尼斯指出，在过去的20年到30年，中国更注重大学生数量的扩张，但现在已到了重视品质的时候了。
汉尼斯表示，世界上只有少数大学能成为顶级大学，中国要建设世界一流大学大约快则20年，慢则50年。
汉尼斯说，当前中国大学的不足主要有2：
1、课程设置以讲座式为主，小组讨论很少，这严重影响学生的收获。例如中国学生刚到史丹福的时候，既不敢提问也不敢质疑，之后才慢慢改变。
2、中国的大学让学生选择专业 (系)的时间太早了。学生在18岁的时候还不了解大学课程，更谈不上感兴趣，这时候就让他们选择专业，并灌输就业观念，限制了他们的视野。
他还说，史丹福跻身世界一流大学主要有3个原因，1是充分利用政府资源和支持。2是重点发展工程、电脑、软体和医药等学科。3是建设矽谷，与企业之间建立特殊联系。
耶鲁大学校长莱文认为，中国大学的本科教育缺乏两个非常重要的内容：1、缺乏跨学科的广度；2、缺乏评判性思维的培养。
莱文指出，与一流的欧洲大学及美国大学不同的是，中国的教学法是一种生搬硬套的模式，学生总是被动的倾听者、接受者，把注意力放在对于知识要点的掌握上，不去开发独立和评判性思维的能力，这样的一种传统亚洲模式，对于培养一些流水线上的工程师或者是中层的管理干部可能是有用的，但如果要去培养具有领导力和创新精神的人才，那就不行了，这对于国家的长期经济成长也是不利的。
此外，牛津大学校长汉密尔顿指出，各国应根据国情来采取自己的教育方式，但目的是一致的，就是使学生可以分析问题，有思辩的能力，而中国最缺的就是敢挑战权威的学生，中国学生也缺乏自主和创造性思维。
北京大学前校长许智宏则承认，中国目前没有世界一流大学，“中国的大学有模特身材，但都没什么气质”。
