随着中国在国际舞台上扮演越来越重要的角色，汉语在美国的地位也日渐上升。现在不仅美国的大学、连很多中小学也开始把汉语当作一门主要外语课程。
美国之音报导，由美国教育部资助的调查发现，1997至2008年10年间，美国开设外语课的中小学数量大幅下降，唯有开设汉语课的学校却大幅上升。
撰写这份调查报告的美国应用语言学中心 (Centerfor Applied Linguistics)外语教育主任南希． 罗兹(Nancy Rhodes)表示，“我们发现外语教学在总体上呈下滑趋势，如法语、德语、义大利语、日语和俄语。而汉语是很少几种越来越普及的外语之一。”
马里兰州贝塞斯达市兰顿学校 (Landon School)汉语老师杨晓红说，10多年来，兰顿学校学汉语学生人数增加近八倍，从一开始的10来个学生发展到现在的80多个学生。
她说，家长们认为学好汉语能够在将来给孩子带来更好就业机会。她说，很多孩子喜欢从商，中国是很有前途的市场。所以人们的眼光放到未来。
报导说，纽约时报最近一篇有关汉语教学的文章，把汉语在美国中小学的兴起部分归功于中国政府的汉语推广项目，如汉办在世界各地开设的孔子学院。在美国经济下滑、地方政府教育预算紧缩情况下，汉办资助的汉语教师无疑是雪中送炭。
报导说，汉办透过和美国大学理事会 (CollegeBoard)的合作，自2006年起已经资助几百名校长和教育人士前往中国交流；同时，还从中国向美国中小学引进325名汉语教师，每名教师每年可以得到1万3000美元的资助。
美国亚洲协会 (Asia Society)教育和语言项目副主任克里斯．利瓦凯利 (Chris Livaccari)认为，美国许多家长认识到中国经济的发展，还有美中关系发展的重要性，因此兴起汉语热。
对于汉语在美国的发展趋势，有人认为随着中国经济发展势头的减缓，美国人对汉语的热情也会像当年对日语那样慢慢降低。但利瓦凯利表示，汉语的特殊性和汉语的教学方法，会保持美国学生学汉语的兴趣不减。
他说：“学过像汉语一样难学、有挑战性语言的学生在学习其它语言时将更有优势。他们看问题的角度也会有所不同。所以，不论未来怎样，在目前来看学习汉语对美国学生是一件很有价值的事情。”
