美国乔治・华盛顿大学艾略特国际关系学院中国政策项目主任沈大伟教授告诉《华尔街日报》："奥巴马是个平民主义（populist）政治人物，却没能跟中国老百姓进行任何交流。"
奥巴马的高级顾问阿克塞罗德声称，这是因为总统的亚洲行程密集，在中国逗留的时间太短："克林顿那时来了超过一星期，所以有时间做好些事情、和民众会面，我们这次只来两天半。"
不过，也有美、中官员与媒体人士透露，奥巴马的行程安排其实经过一番激烈的讨价还价，美方希望能充分发挥奥巴马在镜头前的劲爆魅力，要求更多的自由，但中方忧虑自己的领导人会相形失色，因此拒绝了。
奥巴马前天在上海和大学生的对话，美方原本是希望能办成像美国政治传统中的市政厅（town-hall）集会，让民众现场随意提问、领导人即兴发挥回答，更希望中央电视台能够全程实况转播这场对话，但结果是：出席对话会的大学生都是中方精挑细选、经过集训的，以确保学生提问时不会出现"意外"；对话会也没有全国联播，只在一个上海电视台在区域内直播，当晚《新闻联播》有关奥巴马访华的报道中并没有提到这场活动。
《华盛顿邮报》说，虽然中国各大网站都报道了对话会，过后却纷纷删除奥巴马在会上回答有关中国互联网防火墙与"推客"（Twitter）使用的问题的部分。
奥巴马其实并没有直接批评中国政府审查互联网，只是从自己竞选期间和出任总统后的经验、感受，强调自己"从来都是一个互联网公开使用的支持者"、"大力支持信息不受管制"，因为批评"让我成为一个更好的领导人"，互联网也是公民参与的强大工具，"有助于让世界走到一起"。
中国外交部副部长何亚非昨天在一次吹风会上否认中方刻意限制奥巴马接触中国民众："奥巴马总统这次访问的行程是双方商定的......我们不想比较布什总统、克林顿总统、奥巴马总统，谁跟老百姓最接近，这应该由他们自己来决定。"
