在中国传统礼仪中，怎么坐是很重要的一个内容。最早的时候，没有椅子，人们会客的时候都坐在席子或者大床上，屁股放在脚后跟上，这叫跪坐。虽然不太舒服，可是在正式场合必须这样做，否则就是失礼。
到了东汉末年，一种名叫“胡床”的折叠板凳，类似于现在的马轧，从北方的野蛮民族传入中国，第一次改变了人们的坐姿。汉族人受到了影响，逐渐放弃了以前的坐姿“跪坐”，到了唐代中期，胡床逐渐演化成为我们熟悉的有靠背和扶手，可以让双腿自然下垂的椅子，并且在宋朝广泛地流行起来。结果胡人的“胡坐”代替了汉族的跪坐。
椅子出现前，由于坐姿，案几的低矮，人们围坐在一桌吃饭很困难，所以，那时一般都是分餐制。聚餐时，人们分别就坐于各自案几后面。各有一套相同的饭菜，席地而坐，在案几就食。鸿门宴中，项羽，项伯，东向而坐，张良西向侍，这五个人一人一案，是典型的分餐制。
椅子和高足桌子的出现，奠定了围坐吃饭的物质基础，汉族人逐渐开始围坐在一张桌子旁吃饭成了习俗，分餐制也相应的变成了合餐制。
椅子最大的影响，莫过于国人的心理。在椅子出现前，人们在正式场合必须跪坐。这种坐姿现在看来有点难受，现代人很难维持超过半小时以上的。所以，古时候的汉族人必须从小经过刻苦的训练。才能适应这种坐姿。孩子们学的第一堂礼仪课就是跪坐，其意义与新兵入伍时，训练军姿很相似。跪坐的训练除了能磨练孩子的意志，更重要的修身养性。因为再怎么训练，跪坐久了都不舒服，内心就会急躁不安。所以，跪坐训练更是对自身心性内涵的修炼，从而使内心与坐姿和谐统一，这样才能达到完美的跪坐。因此，经过跪坐训练的汉族人都有挺拔，干练的气质，都有严谨，坚忍的性格。
在胡人带来的椅子之前，跪坐是社交场合的正坐，不论你是天子还是草民必须跪坐。现代人恐怕难以想象，那时候，皇帝和群臣议事，大臣们向皇帝跪拜时候，皇帝其实也差不多在跪着。这种坐姿的平等，拉近了大臣与皇帝的关系，当时的君臣关系更象是事业上的伙伴，跪并没有现在那种低下的特殊含义。椅子出现以后，跪的意义与内涵发生了重大变化，皇帝坐在椅子上居高临下，臣民们则跪拜在地上，这种礼节上的巨大不平等使臣民们潜移默化的奴颜婢膝起来，在心理上巩固了皇权至上，奴化了国人的心理。所以说，从椅子的出现后，确实把跪的不平等性显现了出来，从而逐渐起了奴化的作用。
中国自北宋以后逐渐开始走向下坡路，这恰恰与椅子的普及时间差不多，难道只是巧合吗？
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