1953年毛泽东提出过渡时期的总路线，要在几年之内实现社会主义工业化，实现对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，简称"一化三改造"，从此以后，中国就进入了全面的计划经济时代，次年，就实行粮食、布匹等主要生活物资的计划供应，也就开始了使用粮票、布票等票证购买商品。1954年第一次发布票时是每人一丈一尺，以后逐年减少，1956年到1958年是每人八尺，1958"大跃进"，粮棉油全面"丰收"，"千担棉花万斤粮"，亩产几千斤、几万斤，其实是自欺欺人，粮棉油不但没有增加反而大面积减产，所以1959年布票不但没有增加反而减少为每人六尺。最困难的是1960年。按以往规定，发布票都是在年初，但是1960年过了6月还没有把布票发下来，后来终于发了，是每人一尺六寸，而不是一尺，直到1961年、62年连续三年都是一尺六寸，这就是"苏修""攻击"的"五个人穿一条裤子"的年代。1963年以后，贯彻"调整、巩固、充实、提高"的方针，国民经济的极端困难局面有所缓解，布票有所增加，到了1966年，大概是每人五尺，以后直到文化革命结束，都维持五尺这个水平。
为什么"苏修"要说"五个人穿一条裤子"呢？原来中国人做一条裤子，包括荷包布在内，大约需要用布七尺到七尺五寸，而苏联人个子高大，做一条裤子需用八尺布；那时每个中国人发布票一尺六寸，五个人的布票加起来正是八尺，按照他们做裤子的标准，当然就是"五个人穿一条裤子"了。其实"苏修"并没有攻击我们，而是实事求是、实话实说；即使他的话不是100%准确，我们当时也应该是4.5--4.7人穿一条裤子。
其实毛泽东对这件事的处理并不十分英明伟大正确。因为"苏修"尽管在"恶毒攻击"，但是封闭得比罐头还严密的中国老百姓，哪个敢收听敌台？哪能知道"老大哥"在说我们的坏话？可惜毛泽东心性狭窄，一听逆耳之言就暴跳如雷决意报复，于是组织御用文人"九评"苏联"修正主义"，便把这"五个人穿一条裤子"的事捅了出来，于是就人人都知道了。真正是"欲盖弥彰"。按老百姓的粗话，就是：一把屎本来不臭，撬开来让它臭。
