据《星岛日报》报道，大批美国雇员在此轮经济危机中惨遭解雇，但事实上，失业者中不乏持临时签证在美国工作的外国专业人才。不断攀升的失业率令他们格外焦虑，因为一旦丢掉饭碗，他们面临的将不仅仅是财务上的困难，而是能否继续合法留在美国。移民律师近期接到大批已失去工作的外籍劳工的电话，询问自己还能在美国合法滞留多久，还有多少时间可继续求职。一些在职外国劳工也因担心目前工作不稳定，有朝一日被迫回国或停办绿卡而匆忙跳槽。
根据联邦劳工部的规定，如果所在州允许，持有效签证在美工作的外国人有资格申领失业金。目前全美约有近五十万名外国专业人才持H1B签证或已开始申请绿卡。许多人都获得美国硕士学位，并在美国生活和工作多年。
移民专家指出，这些人失业后，可能返回原居国，也可能迁往移民法更加宽松的国家，令这些国家轻易获得科技和工程创新领域的优秀人才。
移民法规定，如果工作签证持有者被裁员，雇主应当立即通知移民局，并为其提供回国机票。但当局未详细统计因裁员而失业的高技能外国人才的具体人数。移民律师称，2000年互联网泡沫破裂之后，大批外籍高科技人才失去工作，而这一次受重创的则是金融领域的雇员。
外国劳工当前的最大挑战是，他们失业后缺少充裕的应变时间，只能尽快转换其它签证，比如有效期六个月的旅游签证，争取时间打点行装或继续寻找工作。而正在申请绿卡的外国雇员面临的是另一个难题。他们必须在移民局开始审核绿卡申请材料之前找到新工作，因为底线是，没有雇主就不批绿卡。
但在美国本土人都难以找到工作的经济衰退期间，外国人谋职谈何容易。不少雇主为节省律师费等开支，纷纷减雇外国劳工。联邦政府也明令禁止公司因为外国人办绿卡而解雇本国人。
预计经济危机对外国劳工的影响将在明年4月充分显现，因为美国公司将在那时为新雇员申请2009年的工作签证。签证的需求恰恰反映了美国经济的兴衰，许多移民律师预计，今春的申请量将大幅减少。
不过，这对已经找到工作的外国专才是个好消息，由于竞争者锐减，他们将更容易申请到工作签证。过去6年，美国公司每年的工作签证申请量都远远高出国会6.5万个名额的上限，单去年的申请量就高达16.3万份。
