法国化妆品厂商欧舒丹(L'Occitane en Provence)选择香港为股票上市地,是因为亚洲是该公司植物香皂市场增长最快的地区,这具体而微的反映了亚洲中产阶级的兴起.
其中中国13亿人口的消费市场就更令各国商家垂涎了.国际品牌从必胜客(隶属Yum! Brands(YUM.N: 行情))到劳斯莱斯(隶属宝马(BMWG.DE: 行情))无不愈来愈仰赖中国市场来带动成长--中国零售销售今年上半年同比增长21.4%.卡地亚珠宝和万宝龙墨水笔的厂商Richemont(CFR.VX: 行情)上周才表示,其季度销售强于预期,是拜中国和香港需求强劲之赐.
但据世界银行的统计,虽然富豪数目日益增加,2005年时中国仍有2.04亿人每天生活费不到1.25美元.所得如此悬殊,是中国最大的社会及政治难题之一,这也让世界银行首席经济学家林毅夫的新论文颇值得一读.
在出任世行高位前,林毅夫担任北京大学教授,经常对政府提出发展建议.在澳洲国立大学和Asia Pacific Press共同出版的论文集"中国的两难(China's Dilemma)"中,林毅夫指出,贫富悬殊部分要归咎于中国经济模式的根本缺陷.
林毅夫批评,共产党以"效率"之名将企业利益置于劳工利益之上,将由此产生的所得不均问题留给政府的再分配政策去处理.他写道,"在发展过程中,我们必须确保穷人的收入增长高于富人,但这不应透过再分配来达成."
**危及社会稳定**
林毅夫称,企业或许因政府着重"效率"而财源滚滚,但这不过是因为政府给予庇护,令它们免于面对市场竞争,且可获得国家巨额的补贴."然而这些获利基本上是一种财富转移,势必会导致社会不稳,"他警告称.
林毅夫的建议可归纳如下,看起来像是激进的宣言:
中国必须推动小型银行来帮助小型企业成长.他抨击目前体系让国有银行放款给大型企业进行资本密集的投资,而像是农民若想贷款添购鸡舍则根本求助无门.
应显着增加对资源企业徵税.林毅夫指出,税费太低让一些矿产和石油公司大发利市,进一步扭曲收入不均的情况.中国对这些企业的税费率仅1.8%,美国则为12%.
尽可能打破垄断、鼓励竞争,这将可降低产品及服务的价格以及企业利润.
林毅夫称,"一旦实现完整的市场制度,城乡之间的收入差距将会缩小."而事实上,中国城乡收入差距近年来是扩大而非缩小了.
亚洲开发银行去年的报告指出,中国的坚尼系数从1993年的40.7窜升至2004年的47.3,已处于典型的拉美国家水平.印度的坚尼系数明显较低,为36.2.(在所得完全平均分配的社会,坚尼系数为零;所得全部集中在一个人手上,则坚尼系数为100.)
以另一指标衡量,中国在1978年展开市场改革时,城市居民可支配收入是农村的2.6倍,而到2006年时已扩大至3.3倍.林毅夫称,这是全世界贫富最悬殊的现象之一,他写道,"古谚有云,'不患寡而患不均'."
**食品涨价令问题更复杂**
食品价格窜升使得当局处理贫富悬殊的工作更为复杂.城市的贫穷阶级相当大部分的收入花在三餐上,食品涨价显然令他们大受打击.
然而中国社科院人口与劳动经济研究所学者王德文指出,对于中国为数7.37亿的农村人口来说,食品涨价是好事,因为他们的农产品可卖得更好的价钱.
在政府大力挹注农村医疗、教育及基础建设下,今年上半年农村收入较去年同期成长19.8%,增幅高于城市的14.4%.王德文称,"如你所见,中国农民收入增幅高于通胀率,这意味着其生活水平有所提高."
不过他亦补充道,"通胀对于穷人的冲击总是大过富人,中国也不例外."
里昂证券(CLSA)近期研究显示,由于价格上扬,在每月所得低于1,000元人民币(147美元)的家庭中,已有54%缩减肉类消费.
目前，很多大陆普通家庭（包括下岗工人、农民、底收入家庭和遭受政府迫害的各类人士的家庭）月收入根本达不到他们最低的生活标准，通货膨胀和昂贵的物价上涨，也更谈不上保证他们的最基本的温饱问题。
在同样的背景下,世界银行亦指出,越南贫富不均的情况可能会恶化,虽然许多生活在贫穷线附近的农民是稻米的供应者,可受惠于粮价上涨.世行称,"贫穷问题以及食品涨价对所得分配的影响相当复杂,不要以为有全球通用的一套政策方案."
