隋朝末年，炀帝杨广暴虐，荒淫奢侈，大兴土木；穷兵黩武，征战连年，民心日背。自大业九年越国公杨玄感起兵反隋以来，天下豪杰蜂起，计有“十八路反王，七十二路烟尘”。大业十三年（公元617年），唐国公李渊起义兵于太原，西上贾胡堡，隋武牙郎将宋老生率精兵二万屯霍邑，以拒义师。
霍邑之战
咚、咚、咚......沉闷的鼓声响起，宋老生已不知是第几次听到唐军的鼓声了，心中愈发烦闷。唐军远来疲惫，本应乘其立足未稳，打他个措手不及，不想却恰逢大雨，不宜用兵，宋老生心中一叹，真是天不助我，心思恍惚中，转念又想，而今反贼蜂起，我大隋也是风雨飘摇，却正是我辈功成名就之时也，想我手握二万精兵，定能灭区区唐军乌合之众于霍邑城下。
前日又闻谍报，传突厥勾结刘武周将乘虚袭击唐军，威胁其老巢太原，唐军腹背受敌，就算只是谣传，也必将军心动摇，只待其粮草将尽，就是我决战功成之时。“哼”，宋老生想到此处，重重的将手掌往帅案上一拍，感觉出了口恶气。
报......，急促的脚步声后，一个传令兵跑进营帐跪倒在地，讲，宋老生沉声喝道，报将军，唐军又出阵骂营。 再探，宋老生喝道，刚刚觉得出了口闷气的心中，腾的升起一股怒火，左右将军，随我上城头观看。
骑兵校尉慕天按捺不住的兴奋，终于要和宋老生决战了，大将军李渊亲往城东诱敌，左军大都督李建成、右军大都督李世民各率数十骑佯装围城，不怕宋老生不出战。策马紧跟右军大都督李世民骑后，一路烟尘，直卷南门。
宋老生立于城头，遥见烟尘滚滚，东门有数百骑依马待战，中有大将举鞭直指城头，若有指麾，唐军后军又缓缓将至，心中甚怒，看唐军来势汹汹，分明是要逼城扎营，围城而战，当真欺我太甚。大喝一声，来呀，随我出城迎敌。
宋老生分兵从东、南二门杀出，宋老生一马当先直取李渊，后兵蜂拥而至，渊命建成且战且退，宋老生以为唐军怯战，不过尔尔，一气杀出里余，背城列阵。宋老生正欲与唐军厮杀，就闻阵后大乱，但见一队骑兵从南门方向飞驰而来，当中一骑领先，左冲右突，当者披靡，后面一杆大旗昭昭在目，上书，右军大都督李。
宋老生暗道不好，看来南门战事已败，而今腹背受敌，却如何与唐军决战。正待传令退军先战腹背之敌，就闻前面唐军擂鼓大噪，一声高过一声，“已斩宋老生”，唐军乘机反攻，隋兵被唐军前后夹击，已然慌乱，又闻此声，顿时军心大乱，军士或与唐兵捉对厮杀，或望唐军而逃，宋老生见势不可为，大喝一声左右随我来，迳向霍邑东门败去。却见唐右军并不欲与之决战，竟也调转马头攻向东门。当是时也，唐军攻东门，隋兵争败东门，东门守兵情急之下只得关闭城门。宋老生见归也不可，战又不能，城下一片混战，随身兵士也被冲散所剩无几，迫不得已下马欲引绳回城，不想后面一员唐将刘弘基匹马赶到，将宋老生斩于阵前。
东门一战，隋兵大败，又闻主将被斩，城内隋军更无心恋战，唐军遂一鼓作气，攻占霍邑城。
鼓吏
“兴义师，讨暴虐”，霍邑城下即日，唐军即放榜招兵，霍邑百姓扶老携幼，应者云集。
慕天作为这次募军的主官，自然不会放过为右军挑选优秀兵士的机会。挑选兵士有三关， 观其仪容，无身体疾患者，即可进入第二关，霍邑百姓多尚武，能拉臂弓，能举石锁，这样通过第二关的人也不在少数。
第二关测试场地人头攒动，不时传来叫好的喝彩声，只见一个大汉正拉开一张三石弓（按汉制，一石合一百二十斤，一斤合十六两），弓如满月，围观的人绷住呼吸，又蓦地爆发出叫好的声音，那大汉缓缓松开弓弦，四顾之下颇有些自得，就听负责测试的兵士高呼，优胜。慕天微笑着点点头，心下很是满意。
下一位测试的青年看上去身体就有些单薄，他先拿了一张二石弓，拉了半天也没能拉开，引得围观的人一阵哄笑，臊得一脸通红，想想不死心，只好换了一把一石弓（测试标准，能拉一石弓为合格，二石弓为良好，三石弓为优胜），又惹得周围人一阵哄笑，这回憋足了劲，涨得脸都快紫了，才勉强拉了个半开。
测试的兵士看了看，叫道，淘汰，下一个。那青年有些急了，一下拉住那兵士，要求还给他个机会，那兵士说，你力不能开弓，还能做什么，要我看只能做个伙头军吧，围观的人又一阵嘻笑。伙头军？伙头军能上战场么，那青年像是抓住一点希望，急急的问道。伙头军哪能上战场，伺候大伙吃饱喝足了，这上阵杀敌就没他的事了，那兵士有些戏谑的答道，接着又探了探身子，你要愿意，我还可以给主官通融通融，就让你做个伙头军。那青年抬头看那兵士分明戏谑的笑容，脸涨的通红，咬咬牙应声道，好。
慕天看到青年的坚持颇有些赞赏，仿佛看见了他当年自己的样子，心下便有了计较，当下走到那青年身边，示意那兵士继续测试，又转身问那青年，你可识字？那青年从刚才那兵士和慕天的对话中，已经知道慕天是这次招兵的主官，却没想到会这样问他，一愣，旋即答道，略识一二。慕天紧接着又问，那你可知曹刿论战否？那青年答道，可是“一鼓作气，再而衰，三而竭”的齐鲁长勺之战。慕天点点头，心道，不错，这个回答比刚才自信多了。慕天接着说，那我这第三关你就算过了，这样吧，你去记名处做个登记，就先做我唐军鼓吏。
论鼓
那青年本是一潦倒官宦人家子弟，姓赵名怀懿，字先德，投军却是为了功名。男儿自当马上建功立业，也是他素来的志向。
这下虽说仍不能上阵杀敌，好歹能当鼓吏，也算离战场近一点了，兴许不久就有机会呢。赵怀懿如此打算，不过对当鼓吏和曹刿论战有什么关系，他可一点没想明白，兴许是主官随口问的吧。赵怀懿心里这样揣测。
原以为鼓吏不就是擂鼓嘛，这有什么难的，可接下来才知道，那鼓有大有小，有竖着放的有平着放的，竖着的大鼓须三人合围，要举锤擂鼓，能声震百里；平放的汾鼓也长八尺，鼓面四尺，两面蒙革，一溜排开，擂起鼓来也是气壮山河。一段时间下来，赵怀懿虽说是腰酸背疼，吃了不少苦头，可总算擂的象模像样了，也长了不少力气，连月来擂鼓助威，唐军也是连战连捷，直取长安。
这一日，赵怀懿被慕天召去右军都督府，赵怀懿心怀忐忑，随内待步入府内偏堂，就见慕天与一青年将军在座，忙欲见礼，慕天阻止说，今日不在军营，无须多礼，召你前来，乃是近日想委你做个鼓吏的都头，但又素闻你想上阵杀敌，故而问你一问。赵怀懿偷目瞧那青年将军，只觉的不怒自威，偏又让人生出一股子亲切，没来由的就想拜服在地，那将军朝他点头微笑，赵怀懿心中一稳，脱口就道，怀懿还是愿上阵杀敌，哪怕为一小卒，请将军成全。
喔，这回却是那青年将军说话了，你叫赵怀懿，赵先德，嗯，懿德，好名字，人无德不立呀。青年将军看了一眼慕天，眼中似有笑意，仿佛赵怀懿的回答在意料之中。接着说道，那我问你，为什么想上阵杀敌？不用避讳，照直说来。
赵怀懿想了想答道，男儿自当重纵横。呵，当真好志向，前些日子闻慕将军说你识文断字，且颇知军战，那我今天也来考考你，青年将军绕有兴趣的问道，何为为将五德？赵怀懿答道，为将五德，曰智、信、仁、勇、严。有智，所以知彼知己，而后智谋百出；能信，所以上下同心，而后战无不利；怀仁，所以宽仁爱民，而后慎兵知险；武勇，所以狭路相逢，而后可夺其志；军严，所以令行禁止，而后如臂指使。
那你既知将有五德，可知鼓也有五德？青年将军接着追问，赵怀懿一惊，鼓有五德？心中默念却不知，抬眼答道，怀懿不知，还请将军赐告。青年将军微笑着对赵怀懿说，不必如此，我也不比你年长，赐告谈不上，就算是相互切磋吧。
昔日黄帝与蚩尤战于涿鹿，杀夔，以其皮为鼓，声闻五百里，这应该就是战鼓的开端。青年将军若有所思，不过这种战鼓乃是神来之作，求之不可得。而今天的战鼓不管大小，其作用都是一样的，不过效果却因人而异。因人而异？赵怀懿不禁问出声来。正是，青年将军答道。军威盛于鼓也，吏有德，则鼓方具魂，鼓有魂，则军威自盛。青年将军顿了顿，所以鼓之若雷霆，方为军之肝胆，是为鼓智；一鼓皆振，二鼓操进，三鼓为战形，是为鼓信；鼓为羽声，丈夫慷慨之志立于德也，是为鼓仁；一鼓作气，是为鼓勇；擂鼓而战，不止不休，是为鼓严。
青年将军说到这儿，走到赵怀懿身边，拍了拍他的肩膀说，为将不易，鼓吏亦难，焉知一将功成，鼓吏何在？怀懿你的心意我们已知晓了，就先当好这个鼓吏可好。
赵怀懿本已听得热血沸腾，小小鼓吏，竟能为一军军胆，当下慨然应道，怀懿领命，愿为我唐军鼓吏。
秦王破阵乐
唐武德三年（公元620年），秦王李世民破叛将刘武周，解唐之危，河东(山西永济)士庶歌舞于道，军人利用军中旧曲填唱新词，欢庆胜利，遂有秦王破阵之曲流传于世，后编入乐府。彼时，赵怀懿已累军功为骁骑尉，也早知当年的青年将军即为当时的右军大都督，现在的秦王。虽已不复为鼓吏，尤以鼓吏为豪。
贞观初年(公元627年)，唐太宗诏魏征等增撰歌词七首，吕才协律度曲，订为《秦王破阵乐》。贞观七年，太宗亲制《破阵舞图》，对舞蹈进行加工：左圆、右方，先偏、后伍、鱼丽、鹅贯、箕张、翼舒，交错屈伸，首尾回互，往来刺击，以像战阵之形。舞凡三变，每变为四阵，共计十二阵，与歌节相应。令吕才依图教乐工一百二十人，披甲持戟，执纛演习，定名为“七德之舞”。凡宴三品以上的官员及“蛮夷酋长”，于玄武门外奏之。擂大鼓，声震百里，气壮山河。后用马军二千人，引队入场，尤为壮观。
白居易后有诗赞曰，歌七德，舞七德，圣人有祚垂无极。岂徒耀神武，岂徒夸圣文，太宗意在陈王业，王业艰难示子孙。
贞观十七年二月，太宗设凌烟阁，绘二十四功臣于其上，时怀其旧。非二十四人功大，得享其位，焉知一将功成，鼓吏何在？太宗七德之舞其意自陈王业，以示创业之艰，然后知雷霆之威，皆有鼓吏。
大唐鼓吏
公元2008年1月30日，新唐人全球华人新年晚会于纽约无线电城开演，《大唐鼓吏》奏响全场欢腾，鼓声如风雷激荡，似万马奔腾，群情振奋，尽显中华男儿阳刚之气；歌舞齐现，再颂大唐天朝盛世天威。
我为大唐儿男，
巍巍万里河山，
雷霆天威震荡，
助我扫魔除奸。
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值此新春佳节之际，谨以此文向法轮功创始人李洪志先生致以最崇高的敬意。
2008年2月7日
